En el parque geológico Toadstool al noroeste de Crawford, Nebraska, la vista es a la vez espeluznante e impresionante. Turismo en Nebraska No vas al Parque Geológico Toadstool para mirar hongos. La topografía extraña es la principal atracción aquí. Ubicado en la península de Nebraska, a un breve trayecto en coche de la ciudad de Crawford, este parque ha sido llamado el "paisaje lunar" de Badlands. Hay una sensación de otro mundo en el lugar:sus barrancos y formaciones rocosas desgastadas por el viento parecen el telón de fondo perfecto para una película de ciencia ficción antigua.
Pero los verdaderos ladrones de espectáculos son las columnas geológicas naturales que dan nombre al parque. Estamos hablando de pilares verticales coronados por anchos bloques de arenisca. De apariencia similar a un hongo, estas estructuras geológicas se conocen informalmente como "hongos venenosos".
Las montañas se encogen y los cañones se abren por el poder de la erosión y la meteorización. Estas se encuentran entre las fuerzas más importantes de la naturaleza, pero no siempre proceden al mismo ritmo. Algunas rocas tienen más resistencia que otras a los estragos del viento, agua y precipitación. Generalmente, las rocas más blandas tienden a romperse más rápido.
Si hay capas alternas de rocas duras y blandas apiladas una encima de la otra y están expuestas a los elementos, no se erosionarán ni se desgastarán al unísono. En lugar de, las menos resistentes de las rocas desaparecerán primero y más rápidamente.
Eso es lo que ha estado sucediendo en el Parque Geológico Toadstool. En cada hongo, hay un duro bulto de arenisca sentado, a veces precariamente, sobre un pilar de lutita o arcilla más blanda.
"Un bien cementado, La piedra arenisca endurecida es resistente a la erosión y protege un pedestal o una aguja de arcillita o lutita [similar a la arcilla] que se desgasta más fácilmente por debajo, "Dr. R.M. Joeckel, Geólogo del estado de Nebraska, explica en un correo electrónico.
Nada dura para siempre, aunque. Incluso con sus tapas de piedra arenisca que ofrecen cierto grado de protección contra los elementos, las columnas subyacentes no son inmunes a la erosión o la intemperie. Poco a poco, van perdiendo material gradualmente. En un cierto punto, ya no pueden sostener sus propias piedras angulares.
Una vez que eso suceda, es hora de gritar, "¡madera!" El Parque Geológico Toadstool está plagado de piedras de remate que se cayeron de sus pilares o las aplastaron desde arriba. (Eso sí, los bloques pueden volverse francamente enormes. Una tapa sin vástago es tan grande como un Volkswagen Beetle).
Los hongos venenosos son formaciones terrestres notables que parecen desafiar tanto al Padre Tiempo como a la Madre Naturaleza. Turismo en Nebraska
Obviamente, los materiales de construcción no surgieron de la nada. Varias formaciones geológicas diferentes atraviesan este parque; el más joven se depositó hace unos 28 a 30 millones de años. La mayoría de estos comenzaron como capas de sedimentos del lecho de un río y ceniza volcánica que gradualmente se convirtió en roca.
Las setas aparecen en Orella Miembro del depósito de sedimentos de la Formación Brule, que, según Joeckel, tiene probablemente entre 33 y 34 millones de años. Las muestras de suelo prehistórico y las raíces fosilizadas revelan que la región estaba pasando de un terreno boscoso a un entorno más parecido a una pradera durante este período de su historia.
Mucho después de que apareciera el miembro de Orella, algo cambió en lo que ahora es el noroeste de Nebraska Badlands. Por mucho tiempo, la tasa de deposición aquí estaba superando la velocidad de la erosión y la meteorización. En otras palabras, Se estaban depositando nuevos sedimentos (y capas de rocas) más rápido de lo que las fuerzas naturales podían romperlos o arrastrarlos.
Sin embargo, las tornas giraron alrededor de 660, Hace 000 años. Con el guión invertido Inundaciones repentinas, Los fuertes vientos y las lluvias estacionales comenzaron a dividir formaciones como el Brule.
El proceso continúa hoy. Es probable que las capas de arenisca de Orella Member que hayan estado expuestas a la superficie tengan algunas fracturas. Agua, el viento y las reacciones químicas realmente van a la ciudad en estas grietas, haciéndolos más anchos y profundos. Finalmente, las fisuras se hunden hacia abajo en lo bonito, lutitas blandas y arcillas debajo.
Y así es como se obtiene una seta venenosa. Por cierto, todavía están surgiendo otros nuevos. Incluso mientras las poderosas setas de antaño se desmoronan, otros están aumentando actualmente. Realice un recorrido a pie por el parque geológico Toadstool, y verá los comienzos de futuras piedras angulares surgiendo lentamente de la Tierra.
Otras áreas tienen sus propias versiones de los hongos rocosos de Nebraska. "Hay características en general como las 'setas venenosas' en todo el mundo, "Joeckel dice, "aunque ese término coloquial en particular no es de uso generalizado".
Joeckel explica que dondequiera que haya una "roca comparativamente resistente" encima de una más débil (o un montón de sedimentos sueltos), características que son heces, Puede aparecer una mesa o "en forma de pináculo".
En el condado de Ellsworth, Kansas, por ejemplo, hay el parque estatal Mushroom Rock, donde colosales trozos de piedra arenisca se encaraman sobre pequeños pilares mansos. En Nueva Zelanda, puede visitar los "hoodoos" en forma de postes en la Reserva Escénica Putangirua Pinnacles.
Los hoodoos son en realidad algo comunes. "[Son] mucho más altos y estrechos que los 'hongos venenosos, '", Explica Joeckel, "pero el papel de ... la meteorización y la erosión debe ser similar". Los Alpes franceses tienen su propia colección de hoodoos, y el Parque Nacional Bryce Canyon en el sur de Utah está repleto de ellos.
Los científicos continúan aprendiendo cosas nuevas sobre hongos venenosos, hoodoos y estructuras relacionadas. Un artículo de 2014 publicado en Nature Geoscience, por ejemplo, sostiene que, por extraño que parezca, la tensión ejercida por los materiales superpuestos podría ayudar a que los puntos de referencia conserven sus formas y ralentice el proceso de erosión y meteorización.
Mientras tanto, cuando se trata de las rocas características del Parque Geológico Toadstool, Joeckel cree que probablemente haya más investigación por hacer. Admite que no es probable que nadie gane un premio Nobel en esta área de estudio. "Pero, " él añade, "sigue siendo agradable, valioso y gratificante ".
Eso es interesanteAproximadamente 3 millas (4,8 kilómetros) al sur del Parque Geológico Toadstool, encontrará el sitio Hudson-Meng Bison Kill. Aquí, Los paleontólogos han recuperado los restos revueltos de más de 600 bisontes prehistóricos. Las bestias con cuernos murieron alrededor de las 10, 000 años atrás, posiblemente a manos de cazadores nativos americanos. La mayoría de los huesos fueron excavados, pero una gran parte de ellos todavía están colocados debajo de un centro de visitantes techado.
