A medida que la pandemia de COVID-19 se apoderó de la primera mitad de 2020, los humanos de todo el mundo dejaron de moverse y de hacer, resultando en una caída del 9% en las emisiones de gases de efecto invernadero que son la raíz del cambio climático.

Casi toda la noche, el Himalaya se hizo visible desde la distancia por primera vez en años. Los ríos fluían libres de contaminantes tóxicos y el aire brillaba con cielos azules en las principales ciudades como Nueva Delhi y Los Ángeles. Mientras que los rumores en Internet de cisnes y delfines que regresan a los canales venecianos fueron desacreditados, la idea de que "la naturaleza está sanando" en 2020 echó raíces rápidamente.

Desafortunadamente, cualquier rayo de luz de la pandemia permanece turbio en los océanos.

Nicole Lovenduski, profesor asociado de ciencias atmosféricas y oceánicas y director del Grupo de Investigación de Biogeoquímica Oceánica en el Instituto de Investigación Ártica y Alpina, profundizó en los datos y no encontró una desaceleración detectable de la acidificación del océano debido a las reducciones de emisiones de COVID-19. Incluso con reducciones de emisiones cuatro veces superiores a las del primer semestre de 2020, el cambio sería apenas perceptible.

"Es casi imposible verlo en pH, "dijo Lovenduski." Entonces, ¿esto ha resuelto la acidificación del océano? No, no tiene."

Lovenduski compartió los resultados el viernes, 11 de diciembre en la reunión de otoño de 2020 de la American Geophysical Union. Los hallazgos también se enviarán a la revista. Cartas de investigación geofísica .

En el lado brillante, este estudio proporciona información importante sobre cómo seguir los cambios en el carbono oceánico en el futuro. Lovenduski y sus colegas oceanógrafos ahora tienen una mejor idea de dónde buscar las señales si las reducciones de emisiones están teniendo un impacto en el sistema terrestre. cómo se verán y los recursos que necesitarán para recopilar esos datos.

Los resultados del estudio también ponen las reducciones de emisiones de COVID-19 en una perspectiva aguda como a corto plazo, ganancias únicas en comparación con las comprometidas, Se necesitan recortes a largo plazo para reducir los impactos del cambio climático causado por el hombre.

"Es un poco descabellado pensar que ese cierre económico completo del mundo no hizo nada de inmediato que pudiéramos detectar en términos de acidificación de los océanos o carbono atmosférico. Pero también es un poco descabellado pensar que esta reducción en las emisiones es lo que se necesita cada año para volver a algo que es una versión saludable de nuestro clima, "dijo Lovenduski.

Lovenduski analizó datos compartidos por un grupo de modeladores canadienses, quien realizó una serie de experimentos para ver cómo el clima se ha visto afectado por la reducción de emisiones en 2020. Ella utilizó una técnica de huellas dactilares en los datos, a menudo se utiliza para diferenciar los impactos de los humanos en el clima de los impactos no humanos como erupciones volcánicas y manchas solares. El uso de este método le permitió separar las reducciones de emisiones de COVID-19 de las influencias no humanas en los océanos.

Si bien no encontró ningún cambio perceptible en la acidez del océano, su análisis mostró que para el 2021, los océanos ya estaban absorbiendo un poco menos de carbono de la atmósfera debido a las reducciones de emisiones de COVID-19.

"Lo que esto sugiere es que casi de inmediato, el intercambio de carbono entre el océano y la atmósfera responde al cambio en la carga de carbono en la atmósfera porque hemos disminuido nuestras emisiones, "dijo Lovenduski.

El océano es un importante amortiguador del cambio climático, absorbiendo una gran fracción del dióxido de carbono que la actividad humana emite a la atmósfera cada año. Esto mitiga los impactos inmediatos del cambio climático, como el aumento de las temperaturas globales, pero en cambio calienta el océano, haciendo que el agua se expanda y contribuya al aumento del nivel del mar.

El aumento de carbono en el océano también es la causa de la acidificación de los océanos, lo cual es perjudicial para los arrecifes de coral y una franja significativa de vida marina. Sin embargo, si mitigamos nuestras emisiones año tras año para evitar los peores escenarios de calentamiento global, tenemos la posibilidad de reducir la tasa de acidificación de los océanos a largo plazo, según Lovenduski.

Si bien no tiene las buenas noticias dramáticas que sus amigos y vecinos esperaban escuchar, Este trabajo ofrece pistas sobre lo que se necesitará para detener el empeoramiento de los impactos del cambio climático global en los océanos del mundo.

"Esta caída repentina y vertiginosa de las emisiones es un gran problema, "Ella dijo." Puede ofrecer una idea de lo que podría suceder si realmente seguimos un plan como el Acuerdo Climático de París ".