¿Cuántas personas murieron en Puerto Rico por el huracán María?

Es una cuestión que se ha debatido desde que la poderosa tormenta azotó la isla y devastó el territorio estadounidense el año pasado. También ha planteado preguntas sobre cómo los funcionarios realizan la desafiante tarea de contar las muertes y decidir qué criterios usar.

Alguien que es asesinado por un árbol derribado por una tormenta, si. ¿Pero alguien electrocutado por líneas eléctricas caídas muchos días después?

Ninguna agencia gubernamental tiene un buen manejo del recuento de muertes por desastres, dijo George Haddow, un ex funcionario de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que enseña operaciones en casos de desastre en la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.

"Todo el mundo lo cuenta de forma diferente, "Dijo Haddow.

Esta semana se presentaron dos proyectos de ley en el Congreso en un intento de establecer un nuevo estándar para contar las muertes después de un desastre natural.

"El número de víctimas mortales es importante. Influyen en la percepción del público sobre el alcance de un desastre y, a menudo, determinan qué recursos federales se asignan para la respuesta. ", dijo la representante estadounidense Nydia M. Velázquez, D-NY, en una oracion. Presentó la versión del proyecto de ley de la Cámara.

Algunos conceptos básicos sobre el recuento de muertes por desastres y por qué es un problema ahora:

¿CÓMO SE CUENTAN LAS MUERTES RELACIONADAS CON HURACANES?

Las muertes por desastres tienden a clasificarse en dos categorías, "directo e indirecto." Por un huracán las muertes directas incluyen personas que se ahogan en una marejada ciclónica o inundaciones, son golpeados por escombros voladores o aplastados en un edificio derribado por el viento. Las muertes indirectas incluyen ataques cardíacos, incendios de casas, electrocuciones de líneas eléctricas caídas, accidentes automovilísticos y otras muertes que están menos claramente vinculadas a los elementos.

El Centro Nacional de Huracanes, cuando da recuentos de huracanes, solo reporta muertes directas. Pero algunos expertos no están de acuerdo con eso. "Si observa a personas que murieron por el hecho de que su equipo de diálisis no funcionó o sus respiradores no funcionaron debido a fallas de energía, y no habrían muerto de otra manera, Creo que esas muertes podrían, y deberían, contarse, "dijo Kathleen Tierney, ex director del Centro de Riesgos Naturales de la Universidad de Colorado.

¿DE DÓNDE PROCEDEN LOS INFORMES DE MUERTE?

Los certificados de defunción son la fuente principal de estadísticas oficiales de defunción en los Estados Unidos. pero esos pueden llevar tiempo y no siempre incluyen las circunstancias de una muerte. Los informes de la policía y los administradores de emergencias también pueden contar como información oficial. Para tratar de obtener una imagen más amplia, algunos investigadores han encuestado a sobrevivientes de tormentas, directores de funerarias, y hospitales u otras instalaciones de atención médica. "Diferentes metodologías producirán diferentes números, "dijo Tierney.

¿QUÉ PASÓ EN PUERTO RICO?

El huracán María golpeó en septiembre de 2017 y causó grandes daños, dejando a toda la isla de 3,3 millones de personas sin electricidad. La cifra oficial de muertos es de 64, aunque las autoridades creen que murieron más. En diciembre, El gobernador de Puerto Rico ordenó una revisión, y en febrero anunció que un equipo de la Universidad George Washington lideraría la revisión y proporcionaría un rango estimado de muertes. Esa estimación aún está pendiente.

Un juez ordenó la semana pasada a Puerto Rico que divulgue más información, incluyendo todos los certificados de defunción emitidos después del huracán. "La gente todavía no tiene una idea clara de cuántas vidas se perdieron debido a la falta de alimentos, medicamento, servicios de salud o simplemente debido a una respuesta ineficaz a una emergencia, "escribió la jueza Lauracelis Roques.

¿HAY OTRAS ESTIMACIONES?

Desde la tormenta varios investigadores académicos y organizaciones de noticias han hecho sus propios intentos para calcular el número de víctimas. Hacer un recuento exacto es casi imposible. En lugar de, trataron de estimar cuántas muertes ocurrieron más allá de lo que generalmente se observa en el mismo período de tiempo en el pasado. Creen que este "exceso de muertes" refleja muertes directas e indirectas relacionadas con los huracanes.

Varios ofrecieron una estimación de alrededor de 1, 000 muertes más de lo habitual en los meses posteriores a la tormenta, y un estudio de Harvard publicado el mes pasado sugirió que el número podría ser tan alto como 4, 600 o más.

La semana pasada, El Departamento de Salud de Puerto Rico ofreció su propia estimación:dijo que había 1, 397 muertes más de septiembre a diciembre en 2017 que en el mismo período de 2016. Martes, Las autoridades publicaron los totales de muerte para 2013-2017. Teniendo en cuenta los datos recién publicados, había 1, 427 muertes más que el promedio del mismo cuatrimestre en los cuatro años anteriores.

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