Decenas de peces podridos flotan en la superficie de las marismas iraquíes en el distrito sur de Chibayish en la provincia de Dhi Qar
En el sur de Irak, el agua pútrida brota de las tuberías de desagüe hacia los pantanos que tienen fama de ser el hogar del bíblico Jardín del Edén, amenazando un sitio del patrimonio mundial ya frágil.
En un país donde el Estado carece de capacidad para garantizar servicios básicos, El 70 por ciento de los desechos industriales de Irak se vierten directamente a los ríos o al mar, según datos recopilados por Naciones Unidas y académicos.
Jassim al-Assadi, jefe de la organización no gubernamental Nature Iraq, dijo a la AFP que las aguas negras vertidas en las marismas que figuran en la lista de la UNESCO llevan "contaminación y metales pesados que amenazan directamente la flora y la fauna" presentes allí.
Una vez ingeniero en el Ministerio de Recursos Hídricos de Irak, Assadi dejó ese trabajo para dedicarse a salvar el extraordinario hábitat natural, que anteriormente había enfrentado la destrucción a manos del dictador Saddam Hussein y está aún más amenazada por el cambio climático.
Los contaminantes también "impactan indirectamente a los humanos a través del búfalo", accesorios de las marismas y conocido por el queso "guemar" elaborado con su leche, él dijo.
Según Nader Mohssen, un pescador y agricultor nacido en el distrito de Chibayish en las marismas, "Los búfalos se ven obligados a adentrarse varios kilómetros en las marismas para poder beber algo que no sea agua contaminada".
Y "alrededor de las tuberías de alcantarillado, la mayoría de los peces mueren ", él agregó, señalando a decenas de peces podridos flotando en la superficie del agua del pantano.
Juego sucio, agua sucia
La contaminación es solo la última amenaza para uno de los sistemas de deltas interiores más grandes del mundo.
Las marismas de Irak, con fama de ser el hogar del bíblico Jardín del Edén, enfrentar la doble amenaza de una mala gestión de las aguas residuales y el cambio climático
El rico ecosistema, enclavado entre los ríos Tigris y Éufrates, apenas sobrevivió a la ira de Saddam, quien ordenó que se drene el pantano en 1991 como castigo para las comunidades que protegen a los insurgentes.
El drenaje redujo las marismas a la mitad de su área de 1991 de 15, 000 kilómetros cuadrados (5, 800 millas cuadradas).
Un ex funcionario del régimen fue condenado a muerte en 2010 por lo que la ONU llamó "uno de los peores delitos ambientales de la historia". aunque, según los informes, murió de causas naturales en prisión el año pasado.
Hace unos pocos años, Mohssen y otros residentes de las marismas:varios miles de familias en tres provincias en las zonas rurales, tribales del sur y luchando para llegar a fin de mes, creían que verían florecer su hogar nuevamente.
Una vez que los canales y los diques de tierra construidos por el régimen de Saddam fueron destruidos, el agua volvió, y con él más de 200 especies de aves y decenas de tipos de vida silvestre, algunos al borde de la extinción en otros lugares.
Los turistas también, principalmente iraquíes, comenzaron a acudir en masa a la región nuevamente para realizar excursiones en bote y almorzar pescado a la parrilla.
Pero hoy, el hedor abrumador que emana de las tuberías de aguas residuales mantiene a la gente alejada.
Las autoridades locales dicen que no tienen la única culpa de la falta de una gestión adecuada de las aguas residuales.
Dicen que los residentes tienen la culpa de hacer conexiones ilegales a los sistemas de drenaje de agua de lluvia porque no están conectados al sistema de alcantarillado. mientras que el gobierno federal no proporciona los fondos necesarios al consejo provincial para construir plantas de tratamiento de aguas residuales.
Una tubería de aguas residuales que cruza las marismas iraquíes contaminadas
Cambio climático inminente
"Estas unidades de gestión de aguas residuales costarían alrededor de $ 69 millones, "Haydar Razzaq, jefe del departamento de aguas residuales de la provincia de Dhi Qar, dijo a la AFP.
Añadió que se había iniciado el trabajo en algunas unidades, pero, como sucede a menudo en Irak, la construcción se detuvo abruptamente y nunca se reanudó.
Para Assadi, quien recientemente trabajó con expertos europeos y estadounidenses en el tema, la solución es simple y natural:utilizar plantas para limpiar las marismas, en una técnica llamada fitotecnología.
Pero sus solicitudes a las autoridades hasta ahora han caído en oídos sordos.
Subrayó que cuando la UNESCO inscribió las marismas en su Lista del Patrimonio Mundial en 2016, Irak se comprometió a preservar el ecosistema y proporcionar servicios funcionales a las comunidades de las marismas.
Pero hoy, como la ONU clasifica a Irak como "el quinto país más vulnerable del mundo" al cambio climático, la rehabilitación de las marismas ya no es una cuestión de conservación del patrimonio, pero uno de supervivencia.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advirtió en 2019 que "se espera que el cambio climático en Irak reduzca las lluvias anuales, que provocará una oleada de tormentas de polvo, una reducción de la productividad agrícola y una mayor escasez de agua ".
Con cada verano abrasador el país se acerca a esta realidad.
En 2015, cada iraquí tenía 2, 100 metros cúbicos de agua disponibles al año, El PNUMA dice:agregando eso para 2025, esta cifra habrá caído a 1, 750, amenazando la estabilidad a largo plazo de la agricultura y la industria en el país, además de poner en peligro la salud de sus 40 millones de habitantes.
© 2021 AFP
