Un par de científicos terrestres del Instituto Indio de Tecnología – Kanpu están pidiendo sistemas de alerta y prevención de inundaciones en áreas alrededor de las montañas del Himalaya para proteger a las personas de las inundaciones o advertirles de desastres inminentes. En su artículo de Perspectivas publicado en la revista Ciencias , Tanuj Shukla e Indra Sen señalan que el aumento de las temperaturas debido al calentamiento global está provocando un aumento del peligro de inundaciones para las personas que viven en la zona.

Como señalan Shukla y Sen, el Himalaya contiene la mayor cantidad de hielo del planeta fuera de las regiones polares; las montañas cubiertas de nieve y los glaciares retienen cantidades masivas de agua. En el pasado, como la nieve y el hielo se han derretido en los meses más cálidos, los lagos de montaña se han formado con presas naturales que los mantienen en su lugar. Pero investigaciones anteriores han demostrado que los aumentos en la cantidad de agua acumulada en dichos lagos y el derretimiento del hielo en el material rocoso que forma las presas naturales pueden provocar inundaciones masivas. Hace solo ocho años ellos notan, El derretimiento del hielo en el norte de la India provocó una avalancha que empujó la morrena que contenía el agua en el lago Chorabari más allá de su punto de ruptura. El agua bajando por la montaña llevando consigo cantos rodados, árboles y otros escombros, terminó matando a más de 5, 000 personas. Tales eventos son lo suficientemente comunes como para que se les haya dado un nombre:desbordes repentinos de lagos glaciares (GLOF). También pueden ser causados ​​por eventos de lluvia extrema durante la temporada de monzones, cuales, debido al calentamiento global, están sucediendo con más frecuencia.

Shukla y Sen señalan que a medida que el planeta se calienta, es seguro que se producirán más GLOF. Pero también señalan que los mismos resultados no son inevitables. Sugieren que la construcción de embalses para contener el exceso de lluvia, estructuras para desviar el agua, las cuencas de detención junto con terraplenes y terrazas podrían prevenir tales inundaciones. También sugieren que las mejoras en la tecnología podrían ayudar:mejorar el servicio celular en la región, por ejemplo, permitiría a las personas que viven río arriba llamar y advertir a los que viven río abajo. También sugieren la construcción de una red satelital que podría usarse para monitorear áreas problemáticas. Tomados en conjunto, dicha tecnología podría constituir la base de un sistema de alerta temprana. Sin tal acción, advierten, millones de personas podrían perder la vida en los próximos años.

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