La vida de casi todos los animales del océano depende de la disponibilidad de oxígeno, que se disuelve como gas en agua de mar. Sin embargo, el océano ha estado perdiendo oxígeno continuamente durante varias décadas. En los últimos 50 años, la pérdida de oxígeno se acumula a nivel mundial en alrededor del 2% del inventario total (a nivel regional, a veces, significativamente más). La principal razón de esto es el calentamiento global, que conduce a una disminución de la solubilidad de los gases y, por tanto, también del oxígeno, así como a una ralentización de la circulación oceánica y la mezcla vertical. Un nuevo estudio publicado hoy en la revista científica Comunicaciones de la naturaleza muestra que este proceso continuará durante siglos, incluso si todo CO ₂ las emisiones y, por tanto, el calentamiento de la superficie de la Tierra se detendría inmediatamente.

"En el estudio, Se utilizó un modelo del sistema de la Tierra para evaluar lo que sucedería en el océano a largo plazo si todo el CO ₂ las emisiones se detendrían inmediatamente, "explica el autor, Profesor Andreas Oschlies del Centro GEOMAR Helmholtz de Investigación Oceánica de Kiel. "Los resultados muestran que incluso en este escenario extremo, el agotamiento del oxígeno continuará durante siglos, más que cuadriplicar la pérdida de oxígeno que hemos visto hasta la fecha en el océano, "Oschlies continúa.

La disminución a largo plazo de oxígeno tiene lugar principalmente en capas más profundas. Según el profesor Oschlies, esto también tiene un impacto en los ecosistemas marinos. Un llamado 'índice metabólico, "que mide la actividad máxima posible de los organismos que respiran oxígeno, muestra una disminución generalizada de hasta un 25%, especialmente en las profundidades del mar (por debajo de los 2000 metros). Es probable que esto provoque cambios importantes en este hábitat, que anteriormente se consideraba muy estable, explica el oceanógrafo. Estos cambios ya han sido iniciados por nuestro histórico CO ₂ emisiones y ahora están en camino hacia las profundidades del océano. Recomienda que una investigación exhaustiva del hábitat del océano profundo, que solo se ha estudiado al azar hasta ahora, debe tener lugar antes de este entorno, que se considera estable durante muchos milenios, Es probable que cambie significativamente debido a la ahora esperada disminución de oxígeno.

En las capas superiores del océano el modelo muestra una respuesta mucho más rápida a la acción climática. Allí, una mayor expansión de las zonas mínimas de oxígeno relativamente cerca de la superficie se puede detener en unos pocos años si se detienen las emisiones. Por lo tanto, una política climática ambiciosa puede ayudar a evitar que al menos los ecosistemas cercanos a la superficie se vean sometidos a una mayor presión por una disminución progresiva del oxígeno.