A medida que las masas rurales migran a las zonas urbanas, las poblaciones crecen, y la gente trabaja para lograr mejores niveles de vida, la sostenibilidad del sistema alimentario mundial está en peligro, según un nuevo análisis que abarca países de ingresos bajos a altos. El estudio, que fue publicado el 3 de abril en la revista científica MÁS UNO , muestra que solo uno de los principales impulsores mundiales, el aumento de los flujos comerciales internacionales, parece tener un efecto positivo neto en la sostenibilidad de los sistemas alimentarios mundiales. Todos los demás impulsores principales (crecimiento de la población, urbanización, cambio de estilo de vida, y cambios en el uso de la tierra) parecen tener efectos negativos.

"El comercio parece ser bueno para los sistemas alimentarios, pero solo hasta cierto punto, "dijo Steven Prager, coautor del estudio de Alliance of Bioversity International y CIAT. "Más allá de cierto nivel, el efecto positivo del comercio tiende a estabilizarse. Los países de ingresos altos simplemente no continúan beneficiándose ".

En el contexto de la pandemia de COVID-19, el enfoque inmediato de la comunidad investigadora es, correctamente, sobre la salud humana. Pero los disturbios globales provocados por la pandemia también revelan cuán frágiles son nuestros sistemas alimentarios globales.

En esas condiciones, "Comprender qué impulsa nuestros sistemas alimentarios y cómo podemos medirlos o monitorearlos se vuelve vital si queremos brindarles a los responsables de la formulación de políticas mejores herramientas para hacer que los sistemas alimentarios sean más sostenibles y más resistentes a los impactos locales o globales, como el extremo que estamos experimentando hoy". "dijo Christophe Béné, el autor principal del estudio.

Ayudar a los responsables de la formulación de políticas a "comprender la dinámica de nuestros sistemas alimentarios"

El estudio se basa en un mapa mundial de la sostenibilidad del sistema alimentario publicado en noviembre en Datos científicos . Ese estudio mostró que los países de ingresos altos tienden a tener un nivel más alto de sostenibilidad del sistema alimentario (a pesar de toda la comida chatarra que consumen) que los países de ingresos más bajos. Esos hallazgos fueron una de las motivaciones detrás del nuevo estudio. Sus autores querían comprender qué impulsa esos diferentes niveles de sostenibilidad y qué se puede hacer para mejorar la situación.

"Los sistemas alimentarios locales y mundiales simplemente reflejan la forma en que evoluciona el mundo, "dijo Jessica Fanzo, coautor y profesor asociado de ética y política alimentaria y agrícola mundial en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados de Johns Hopkins.

"Algunos de los impulsores clave de la transición demográfica global que el mundo está experimentando en este momento también tienen un gran impacto en nuestros sistemas alimentarios, "dijo Fanzo, quien también fue el líder del equipo en el informe de 2017 del Panel de Expertos de Alto Nivel en Seguridad Alimentaria y Nutrición, una iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

El problema es que todos estos controladores, hasta aquí, han tenido un impacto negativo en los sistemas alimentarios y estos factores son muy difíciles de controlar.

"Sería muy difícil evitar que las personas migren a las ciudades o adopten nuevos estilos de vida a medida que aumentan sus ingresos, ", dijo Fanzo." Por lo tanto, necesitamos encontrar muy rápidamente la manera de revertir o mitigar las consecuencias de estas tendencias ".

Aunque los resultados del estudio apuntan a serios desafíos por delante, también ofrecen algunas indicaciones iniciales para los formuladores de políticas sobre dónde dirigir el esfuerzo y la inversión para mejorar la sostenibilidad a largo plazo de nuestros sistemas alimentarios.