El clima más cálido y el deshielo del permafrost aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero de los ríos y lagos de Siberia occidental. Esto lo demuestra Svetlana Serikova en su disertación, que defiende el 27 de septiembre en la Universidad de Umeå.

El carbono está en todas partes y está en constante movimiento entre la tierra, agua y atmósfera. Si bien las cantidades de carbono intercambiadas entre la tierra y la atmósfera son bastante seguras y fáciles de medir, la cantidad de carbono que viaja entre el agua y la atmósfera es incierta y no es tan fácil de cuantificar. Esto es especialmente cierto para las regiones que contienen mucha agua y mucho carbono en el permafrost, como por ejemplo Western Siberia, que alberga uno de los ríos más grandes del mundo, el río Ob ', y donde el permafrost cubre más del 40 por ciento de la superficie terrestre.

Cuando el permafrost se descongela, carbono que previamente estuvo congelado durante miles de años, se libera y puede terminar en ríos y lagos, donde se convierte en gases de efecto invernadero y se emite desde la superficie del agua a la atmósfera. Si el planeta sigue calentándose, Una mayor cantidad de este carbono congelado puede terminar en ríos y lagos, lo que genera aún mayores emisiones de gases de efecto invernadero en ríos y lagos. lo que a su vez calentará aún más el planeta.

Todavía, nadie ha intentado cuantificar las emisiones de gases de efecto invernadero combinados de ríos y lagos en regiones donde el permafrost ha sufrido diferentes grados de descongelación, principalmente porque estas regiones son remotas e inaccesibles. Siberia occidental es un buen ejemplo de esa región. Tal brecha de conocimiento limita la capacidad de los científicos para comprender los impactos del deshielo del permafrost en las emisiones de gases de efecto invernadero de ríos y lagos, y dificulta predecir cómo pueden cambiar estas emisiones en el futuro.

Svetlana Serikova realizó varias campañas de campo a Siberia occidental en un transecto de más de 1500 km de distancia, viajando desde el extremo sur de la región sin permafrost, todo el camino hasta el Océano Ártico, donde el permafrost es estable. Midió las emisiones de gases de efecto invernadero de ríos y lagos en diferentes estaciones y en diferentes años.

Los nuevos hallazgos proporcionan un mayor conocimiento sobre los efectos del deshielo del permafrost en las emisiones de gases de efecto invernadero de las aguas continentales.

"Descubrí que los ríos y lagos de Siberia occidental son fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera, cuya magnitud varía según el estado del permafrost en esta zona. Por ejemplo, Las emisiones de gases de efecto invernadero de los ríos fueron mayores en áreas donde el permafrost se está descongelando, Considerando que las emisiones de gases de efecto invernadero de los lagos fueron mayores en las zonas donde el permafrost todavía está intacto, "dice Svetlana Serikova.

También muestra que actualmente las emisiones de gases de efecto invernadero de todos los ríos y lagos de Siberia occidental superan la cantidad de carbono que los ríos de Siberia occidental transportan al Océano Ártico. Tal hallazgo significa que una gran parte del carbono previamente congelado que termina en ríos y lagos en esta región se emite como gases de efecto invernadero desde la superficie del agua a la atmósfera. haciendo de Siberia occidental un punto crítico para las emisiones de gases de efecto invernadero de ríos y lagos después del deshielo del permafrost.

"Este hallazgo es importante porque destaca la necesidad de tener en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero de ríos y lagos, especialmente en las regiones que se ven gravemente afectadas por el calentamiento climático, al intentar cuantificar la cantidad de carbono intercambiado entre la tierra, agua y atmósfera. De no hacerlo, aumentará el riesgo de subestimar el impacto del calentamiento climático en esas áreas y dará lugar a falsas predicciones del cambio climático de la Tierra. "dice Svetlana Serikova.