El gobierno de Estados Unidos publicó proyecciones el miércoles que indican una perspectiva aún más preocupante para un río que abastece a 40 millones de personas en el oeste estadounidense.

La Oficina de Reclamación declaró recientemente la primera escasez en el río Colorado, que significa Arizona, Nevada y México recibirán menos agua de lo normal el próximo año. Para 2025, hay un 66% de posibilidades de que el lago Mead, un barómetro de la cantidad de agua de río que obtienen algunos estados, alcanzará un nivel en el que California estaría en su segunda fase de recortes. El estado más poblado de la nación tiene los derechos más importantes sobre el agua de los ríos.

Si bien el embalse en la frontera entre Nevada y Arizona es clave para esos tres estados de la cuenca baja del río Colorado, El lago Powell en la frontera entre Arizona y Utah es la guía para Colorado, Nuevo Mexico, Wyoming y Utah en la cuenca superior. Los embalses más pequeños aguas arriba del lago Powell han estado liberando agua en el lago masivo para que pueda seguir produciendo energía hidroeléctrica. Pero cualquier aumento de los lanzamientos que comenzaron este verano no se tiene en cuenta en las proyecciones de cinco años, dijo la Oficina de Reclamación.

Las proyecciones de la agencia muestran un 3% de probabilidad de que el lago Powell alcance un nivel en el que la presa Glen Canyon que lo frena no pueda producir energía hidroeléctrica en julio de 2022 si la región tiene otro invierno seco.

"Las últimas perspectivas para el lago Powell son preocupantes, "Wayne Pullan, el director de la oficina de la cuenca alta, dijo en un comunicado. "Esto resalta la importancia de seguir trabajando en colaboración con los estados de la cuenca, tribus y otros socios hacia soluciones ".

Lago Powell y Lago Mead, los reservorios artificiales más grandes de los EE. UU., dependen en gran medida de la nieve derretida. Se han visto muy afectados por la sequía persistente en medio del cambio climático, caracterizado por una tendencia de calentamiento y secado en los últimos 30 años.

Ambos han caído a mínimos históricos. Los lagos tenían una capacidad combinada del 39% el miércoles, por debajo del 49% en este momento el año pasado, dijo la Oficina de Reclamación.

Los siete estados que dependen del río Colorado firmaron un plan de sequía en 2019 para ayudar a apuntalar los lagos mediante la contribución voluntaria de agua. Todos están de acuerdo en que se debe hacer más y están discutiendo qué reemplazará un conjunto de pautas para el río y el plan de sequía superpuesto cuando ambos expiren en 2026.

El gobierno federal también ha formado un grupo de trabajo.

Las proyecciones quinquenales de la Oficina de Recuperación están destinadas a ayudar a los administradores del agua a planificar mejor para el futuro utilizando los mejores datos disponibles. dijo Jacklynn Gould, que supervisa la cuenca baja de la agencia. Sus proyecciones de agosto son las que determinan las entregas de agua a los estados.

La agencia dice que hay un 22% de posibilidades de que el lago Mead caiga a una altura de 1, 000 pies (304 metros) sobre el nivel del mar en 2025. Los funcionarios federales han dicho que el agua sería inaccesible para los estados río abajo a 895 pies (272 metros) pies, a menudo denominado "grupo muerto".

La agencia que suministra agua a la mayoría de las personas en Nevada ha construido "pajitas" para sacar agua de más abajo en el lago Mead a medida que bajan sus niveles.

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Esta historia se ha corregido para mostrar que el lago Powell tiene un 3% de posibilidades de llegar a un punto en el que la energía hidroeléctrica de la presa Glen Canyon se vea afectada en 2022. no el 90%.

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