Los manglares con mayor diversidad de especies pueden almacenar más carbono, según una nueva investigación publicada en la revista British Ecological Society Ecología funcional .

Investigadores que estudian los bosques de manglares en la isla de Hainan, Porcelana, han descubierto que la diversidad de especies en los manglares mejora tanto la producción de biomasa (la cantidad de materia orgánica) como el almacenamiento de carbono del suelo. Los hallazgos destacan la impotencia de conservar la biodiversidad de los manglares como una solución basada en la naturaleza para mitigar el cambio climático.

Se encontró que el lado este de la isla tiene la mayor biomasa de manglares, diversidad y almacenamiento de carbono, con una media de 537 toneladas de carbono por hectárea (Mg C ha-1). Esto comparado con una media de 328 Mg C ha-1 en toda la isla, y la media mundial de manglares de 386Mg C ha-1.

Este es el primer estudio basado en un estudio de campo intensivo para verificar el efecto positivo de la biodiversidad en la biomasa de los manglares y el almacenamiento de carbono.

Los manglares crecen en regiones tropicales y son uno de los ecosistemas más ricos en carbono del planeta. Hay más de 70 especies diferentes en todo el mundo, 27 de ellas en China y 26 en las áreas estudiadas por los investigadores.

Debido a la gran representación de especies de manglares en el área de estudio, los investigadores creen que los resultados se pueden aplicar a otras regiones de China y el resto del mundo, especialmente otros países asiáticos que tienen una diversidad similar de especies de manglares.

Los investigadores también encontraron que las áreas con alto contenido de nitrógeno en el suelo y lluvia anual tenían mayor biomasa de manglar y potencial de almacenamiento de carbono. lo que indica que tanto la fertilidad del suelo como los factores climáticos determinan áreas de alta diversidad de manglares y almacenamiento de carbono.

Dr. Guanghui Lin de la Universidad de Tsinghua y uno de los autores del estudio, dijo:"Nuestros hallazgos sugieren que los manglares con mayor diversidad también tienen mayores capacidades de almacenamiento de carbono y potencial de conservación. Por lo tanto, La conservación de la biodiversidad de los manglares es crucial para garantizar que los bosques de manglares puedan mitigar el cambio climático. Podemos aumentar la diversidad de los manglares a través de proyectos de restauración y conservación, especialmente aquellos que promueven las especies nativas locales ".

Profesor Xiaoshan Zhu, también de la Universidad de Tsinghua y otro autor del estudio, dijo:"En todo el mundo, particularmente en países en desarrollo como China, Los manglares se han perdido o degradado durante las últimas décadas. La restauración de los manglares y sus hábitats se necesita con urgencia no solo para la preservación de la biodiversidad sino también para aumentar el potencial de almacenamiento de carbono ".

Otro beneficio de aumentar la diversidad de especies de manglares es que ayudará a mantener la estabilidad de los ecosistemas de manglares frente a perturbaciones como el cambio climático y el clima extremo. Esto, a su vez, asegura que los bosques de manglares sigan proporcionando un hábitat para los cientos de especies que dependen de ellos.

Los bosques de manglares están formados por árboles, arbustos y otras plantas leñosas que crecen en las zonas de mareas de las costas tropicales y subtropicales. Proporcionan numerosos servicios ecológicos, incluida la purificación de agua, protección costera, provisión de hábitat y almacenamiento de carbono.

Las 26 especies de manglares que se encuentran en la isla de Hainan, donde los investigadores realizaron el estudio, variaban desde árboles de 30 m de altura como las especies Sonneratia y Bruguerria, a arbustos de pocos metros como el puerto deportivo de Avicennia.

Una mayor diversidad de especies de manglares conduce a una comunidad ecológica más compleja que puede acceder a más recursos disponibles. Es por eso que la diversidad de especies conduce a una acumulación más rápida de biomasa de manglares.

En el estudio, los investigadores realizaron un estudio de campo intensivo de la biodiversidad de los manglares y el almacenamiento de carbono a lo largo de toda la costa de la isla de Hainan. que tiene casi el 20% de la superficie de manglares de China.

Entre 2017 y 2018 recolectaron datos de 234 10 m ² parcelas de campo a lo largo de 30 transectos distribuidos en los cuatro principales sitios de manglares de la isla. En cada parcela recopilaron datos sobre el tamaño, densidad y número de especies de manglares, así como la salinidad y el pH del agua y del suelo.

Luego calcularon el almacenamiento de carbono de la biomasa vegetal utilizando concentraciones de carbono conocidas para cada especie y el contenido de carbono y nitrógeno del suelo utilizando muestras de suelo de cada uno de los 30 transectos.

Una limitación del estudio fue que se restringió a una isla aislada. Los autores ahora están recopilando datos para el resto de China y otros países con bosques de manglares en todo el mundo. "Esto nos permitirá probar la relación entre la diversidad de especies de plantas y el almacenamiento de carbono de los manglares que se encuentra en este estudio". dijo el Dr. Guanghui Lin.