Una de las mejores prácticas de gestión son las cercas de los riachuelos. En la encuesta, los agricultores informaron haber instalado más de 1.3 millones de pies lineales de cercas de riberas por su propia cuenta. Crédito:Penn State
Muchos agricultores de Pensilvania en la cuenca de la Bahía de Chesapeake han implementado voluntariamente, por su propia cuenta, prácticas destinadas a mejorar la calidad del agua, de acuerdo con una encuesta de investigación realizada recientemente por la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn State.
El estudio, basado en una encuesta que casi 7, 000 agricultores respondieron:presenta el primer inventario completo del uso voluntario por parte de los agricultores de las mejores prácticas de gestión de la calidad del agua. El estudio surgió del deseo de los líderes agrícolas de documentar las medidas que los agricultores de Pensilvania han tomado por su cuenta, sin fondos federales o estatales, para reducir los niveles de nitrógeno y sedimentos en los arroyos locales, Rios y lagos.
El Departamento de Protección Ambiental del estado (DEP), que financió la investigación junto con Penn State, expresó interés en que se hiciera el estudio.
El estudio comenzó con el Centro de Investigación de Encuestas de Penn State administrando una encuesta a principios de 2016. Un total de 6, 782 agricultores en 41 condados en la cuenca de la Bahía de Chesapeake completaron la encuesta, y los investigadores analizaron las respuestas. Para verificar la precisión de la respuesta, Luego, los investigadores seleccionaron al azar a más de 700 de los encuestados para las visitas a las granjas en agosto por parte de docenas de personal capacitado y experimentado de Penn State Extension.
Los encuestados informaron sobre la implementación y cobertura del costo de las siguientes mejores prácticas de gestión de la calidad del agua:
Los amortiguadores ribereños son otra de las mejores prácticas de gestión para proteger la calidad del agua. En la encuesta, los agricultores informaron haber instalado 1, 757 acres de zonas de amortiguamiento ribereñas de pasto. Crédito:Penn State
El componente de verificación de la encuesta confirmó que los agricultores eran precisos en sus informes, según Matthew Royer, director del Centro de Agricultura y Medio Ambiente de Penn State, que supervisó el proyecto de la encuesta.
"Esta encuesta es extremadamente valiosa para informar sobre prácticas voluntarias que, hasta la fecha, no han sido capturados y reportados adecuadamente para su crédito, ", dijo." El número acumulado de prácticas de conservación sobre el terreno es significativo y revela una gran cantidad de conservación que los agricultores están implementando fuera de los programas gubernamentales de participación en los costos. Han invertido gran parte de su dinero y recursos en la conservación, por lo que deberían recibir crédito por eso ".
Cada año, El DEP rastrea las prácticas de conservación agrícola que se implementan para reducir la contaminación, muchas de las cuales son financiadas por el gobierno y reportadas por agencias estatales y federales a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y la Asociación del Programa de la Bahía de Chesapeake para documentar el progreso de la Commonwealth hacia la mejora del agua local. calidad y restauración de la Bahía de Chesapeake. Sin embargo, muchos agricultores de Pensilvania quieren asegurarse de que las medidas que instalan voluntariamente, sin costo compartido estatal o federal, también son acreditados por la Asociación del Programa de la Bahía de Chesapeake.
Sin embargo, Royer dijo, "no significa que la agricultura en su conjunto, o todos los agricultores, han implementado lo que necesitan para cumplir con los objetivos de calidad del agua; es evidente que se necesita hacer más ".
Los resultados de la encuesta se proporcionaron al DEP y se presentaron hoy (15 de diciembre) al Grupo de Trabajo de Agricultura del Programa de la Bahía de Chesapeake. que aprobó el proceso de inspección y se esperaba que recomendara que la EPA incorpore los resultados como parte de este esfuerzo de documentación y verificación.
"Penn State se complace en haber tomado la iniciativa en la documentación de las mejores prácticas de gestión implementadas por los agricultores, "dijo Rick Roush, decano de la Facultad de Ciencias Agrarias. "Damos una alta prioridad a los programas de investigación y extensión destinados a mejorar la Bahía de Chesapeake y a trabajar con nuestros socios para desarrollar nuevas estrategias para acelerar los esfuerzos de la agricultura para alcanzar los objetivos de calidad del agua mientras seguimos apoyando una economía agrícola vibrante y viable".
El enfoque de la encuesta refleja la estrategia de restauración de la bahía de Chesapeake anunciada por el gobernador Tom Wolf en enero, que exige la colaboración pública y privada para mantener la calidad de las aguas locales en Pensilvania a través de asistencia técnica y financiera, tecnología, recopilación de datos ampliada, mejor coordinación y capacidad del programa, y medidas de aplicación y cumplimiento más estrictas cuando sea necesario.
