Un nuevo estudio muestra que la falla de San Andrés continuó deslizándose gradualmente durante seis a doce años después del Parkfield de magnitud 6.0 de 2004, Terremoto de california planteando el problema del daño continuo a las estructuras construidas a través de zonas de fallas después de terremotos dañinos. Este largo período de "afterslip" se compara con solo un año de afterslip para un terremoto de magnitud similar en Napa, California en 2014, demostrando una gran variación en el comportamiento de las fallas después de los terremotos.

Los resultados, informó el 18 de abril en el Boletín de la Sociedad Sismológica de América ( BSSA ), sugieren que puede haber una variedad de duraciones posteriores al deslizamiento a lo largo de las fallas, lo que hace que sea más difícil predecir cómo los movimientos posteriores al terremoto podrían dañar la infraestructura cercana durante años después de un gran terremoto.

Afterslip se refiere al movimiento asísmico o "arrastre" que tiene lugar a lo largo de una falla, incluyendo el rastro de su ruptura superficial, después de un terremoto. Se sabe desde hace mucho tiempo que algunas fallas se deslizan asísmicamente entre terremotos, como la parte de la falla de San Andrés involucrada en el terremoto de Parkfield, y se cree que estas fallas son más propensas a resbalones. La falla involucrada en el terremoto de Napa, aunque no se sabe que se esté arrastrando entre terremotos, exhibió menos afterslip.

James Lienkaemper, un geofísico investigador emérito del Servicio Geológico de EE. UU., dijo que la falla urbana de Hayward cerca de San Francisco también experimenta fluencia interseísmica, y está ubicado en un entorno geológico similar a la falla de Parkfield. Él y su colega Forrest McFarland de la Universidad Estatal de San Francisco sugieren en el documento de la BSSA que podría haber un deslizamiento significativo durante posiblemente hasta una década a lo largo de la falla de Hayward después de un terremoto de magnitud 6,8 ​​esperado allí.

El resbalón prolongado podría retrasar la recuperación posterior al terremoto al continuar causando daños a la infraestructura crítica construida a lo largo de la falla, como el tránsito rápido y los servicios públicos. dijo Lienkaemper, quien señaló que se pueden utilizar mejores pronósticos de afterslip "para planificar reparaciones temporales y finales de las vías de tránsito rápido, agua, líneas de gas y datos ".

"Otras fallas importantes de las áreas de la bahía de San Francisco, incluido Rodgers Creek, Calaveras del norte y Concord-Green Valley, también espere grandes terremotos, y debería esperar un resbalón significativo, especialmente en lugares donde las tasas de fluencia interseísmica son altas, y donde las fallas atraviesan profundas cuencas sedimentarias, "Añadió Lienkaemper.

Lienkaemper y McFarland encontraron que sólo alrededor del 74 por ciento de la cantidad prevista de resbalones para el terremoto de Parkfield, un valor máximo esperado de unos 35 centímetros, se completó un año después del terremoto. Su análisis del deslizamiento en la marca de los seis años indicó que el deslizamiento posterior se completaría en todas partes de la falla rota entre seis y doce años después del terremoto de 2004.

Los extremos de la falla de Parkfield fueron las áreas más probables de experimentar deslizamientos prolongados después del terremoto. Lienkaemper señaló, lo que sugiere que el deslizamiento en estas partes de la falla aumentó gradualmente a medida que la tensión transferida por el movimiento de la sección central de la ruptura.

Por el contrario, casi todo el resbalón previsto para el terremoto de Napa se completó un año después del sismo principal. Después de comparar el afterslip de Parkfield y Napa con datos históricos de afterslip de todo el mundo, los investigadores sugieren que puede haber un rango considerable en la duración de los eventos posteriores al deslizamiento. Entender la susceptibilidad de una falla a deslizarse, sin embargo, podría refinar las estimaciones de la cantidad y duración del movimiento de fallas durante la recuperación después de grandes terremotos.