Terremotos que ocurren en regiones montañosas densamente pobladas, como el Himalaya, deletrear terremotos más grandes debido a una rápida colisión de placas tectónicas, según un nuevo estudio. Investigadores de Dinámica de fluidos geofísicos - ETH Zürich en Suiza, dicen que sus hallazgos brindan a las personas una visión más completa del riesgo de terremotos en las regiones montañosas.

El nuevo estudio muestra que la frecuencia y magnitud de los grandes terremotos en las regiones densamente pobladas cercanas a las cadenas montañosas, como los Alpes, Apeninos, Himalaya y Zagros:dependen de la tasa de colisión de las placas tectónicas más pequeñas.

En 2015, un terremoto de magnitud 7,8 sacudió Gorkha-Nepal, y un año después, Norcia, Italia sufrió un terremoto de magnitud 6,2. Investigaciones anteriores han intentado explicar las causas físicas de terremotos como estos, pero con resultados ambiguos. Por primera vez, El nuevo estudio muestra que la velocidad a la que chocan las placas tectónicas controla la magnitud de los terremotos en las regiones montañosas.

"El impacto de los grandes terremotos en los cinturones montañosos es devastador, "comentó Luca Dal Zilio, autor principal del estudio de Geophysical Fluid Dynamics - ETH Zürich. "Comprender los parámetros físicos detrás de la frecuencia y magnitud de los terremotos es importante para mejorar la evaluación del peligro sísmico. Al combinar las estadísticas clásicas de terremotos y los modelos numéricos recientemente desarrollados, nuestra contribución aborda un aspecto crucial del peligro sísmico, proporcionando una explicación física intuitiva para un problema a escala global. Nuestra contribución científica puede ayudar a la sociedad a desarrollar una visión más completa del peligro de terremotos en una de las zonas sísmicas más densamente pobladas del mundo y, en última instancia, tomar las medidas necesarias ".

Hay siete grandes placas tectónicas y varias más pequeñas en la litosfera de la tierra, sus capas más externas. Estas placas se mueven deslizándose y chocando, y ese movimiento hace que se formen montañas y volcanes, y terremotos a suceder.

Los investigadores desarrollaron modelos 2-D que simulan la forma en que las placas tectónicas se mueven y chocan. El enfoque de modelado sismo-termomecánico (STM) utiliza procesos de escala de tiempo largo para explicar problemas de escala de tiempo corto, es decir, replica los resultados observados de los catálogos históricos de terremotos. También, muestra gráficamente la distribución de los terremotos por su magnitud y frecuencia que son causados ​​por el movimiento en la orogenia, un cinturón de la corteza terrestre involucrado en la formación de montañas.

Las simulaciones sugieren que la magnitud y frecuencia de los terremotos en las regiones montañosas están directamente relacionadas con la velocidad a la que chocan las placas tectónicas. Los investigadores dicen que esto se debe a que cuanto más rápido chocan, cuanto más frías son las temperaturas y más grandes son las áreas que generan terremotos. Esto aumenta el número relativo de grandes terremotos.

El equipo confirmó el vínculo comparando los terremotos registrados en cuatro cadenas montañosas:los Alpes, Apeninos e Himalaya y Zagros. Sus resultados implican que las colisiones de placas en los Alpes son más dúctiles que las del Himalaya, Reducir el peligro de terremotos.