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Los científicos internacionales de todo el mundo advierten que los contaminantes químicos en el medio ambiente tienen el potencial de alterar el comportamiento animal y humano.
Un foro científico de 30 expertos formó un acuerdo conjunto de preocupación sobre los contaminantes químicos y estableció una hoja de ruta para ayudar a proteger el medio ambiente de los productos químicos que alteran el comportamiento. Las conclusiones de su trabajo se han publicado hoy en un artículo dirigido por el profesor Alex Ford, Catedrático de Biología en la Universidad de Portsmouth, en Ciencia y Tecnología Ambiental . Hasta ahora se ha estudiado el efecto de los contaminantes químicos en la vida silvestre y se ha evaluado el riesgo en relación con la mortalidad de las especies. reproducción y crecimiento. Se ha sospechado el efecto sobre el comportamiento, pero nunca se ha probado o evaluado formalmente; los científicos dicen que esto debe cambiar.
Los principales expertos del mundo procedían de una variedad de disciplinas relevantes, incluida la toxicología ambiental, autoridades reguladoras y evaluadores de riesgos químicos. El profesor Alex Ford explica:"El grupo no tenía ninguna duda de que la contaminación puede afectar el comportamiento de los seres humanos y la vida silvestre. Sin embargo, nuestra capacidad para regular los productos químicos para estos riesgos, y por tanto salvaguardar el medio ambiente, rara vez se utiliza. Por ejemplo, productos químicos que están diseñados deliberadamente como fármacos para alterar el comportamiento, como antidepresivos y ansiolíticos, Se ha demostrado que altera el comportamiento de peces e invertebrados durante experimentos de laboratorio. Estos medicamentos, como muchos medicamentos recetados, ingresan al medio ambiente a través de las aguas residuales ".
La historia nos muestra que hay otros ejemplos de alteraciones del comportamiento debidas a sustancias químicas. Durante el siglo XIX, las frases "Loco como un sombrerero" y "Loco como un pintor" se acuñaron cuando se descubrió que los que trabajaban en estos oficios habían cambiado de comportamiento, por el uso de plomo y mercurio. En tiempos más recientes, las preocupaciones sobre la toxicidad de los metales dieron como resultado la aplicación de combustibles sin plomo.
Los científicos no solo están preocupados por los contaminantes obvios, como los medicamentos farmacéuticos, que se filtran al medio ambiente, sino que también advierten sobre posibles incógnitas, como los productos químicos en los plásticos, agentes de lavado, tejidos y productos para el cuidado personal.
El foro ha elaborado una hoja de ruta a la que instan a los responsables políticos, autoridades regulatorias, líderes ambientales sobre los que actuar.
Las recomendaciones son:
El profesor Ford dijo:"Sabemos por la toxicología humana y el desarrollo de fármacos farmacéuticos que las autoridades reguladoras y la industria han avanzado con confianza en el uso de criterios de valoración conductuales, ya sea en la evaluación de riesgos químicos y en el desarrollo de fármacos. Aún no hemos visto que esto se utilice plenamente al abordar la salud del medio ambiente y los impactos que los productos químicos pueden tener en los comportamientos de la vida silvestre. Existe una preocupación real por nuestra falta de conocimiento de cómo los contaminantes afectan la vida silvestre y el comportamiento humano y nuestros procesos actuales para evaluar esto no son adecuados para su propósito ".
Dr. Gerd Maack, de la Agencia Alemana de Medio Ambiente (UBA) y anfitrión del foro, agregó:"Sabemos que los productos químicos afectan el comportamiento de los seres humanos y la vida silvestre, especialmente las hormonas están afectando el comportamiento de apareamiento de los vertebrados. Sin embargo, este conocimiento todavía no se refleja en la regulación de productos químicos en Europa, en parte debido a la falta de métodos estandarizados, pero también debido a la falta de comprensión de los diseños de estudios más complejos por parte de muchos reguladores. Como uno de los primeros de su tipo, Este taller reunió a científicos y reguladores del comportamiento que sustentan la importancia de los estudios del comportamiento para la regulación. Los resultados de este documento servirán como hoja de ruta para una mejor aceptación e integración de los estudios de comportamiento en las prácticas regulatorias ".
Joel Allen, de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. dijo:"Junto con mis colegas de la EPA de EE. UU., Jim Lazorchak y Stephanie Padilla, y como participantes en el taller y la preparación de este manuscrito, Estamos entusiasmados de ser parte de un área innovadora en el uso potencial de respuestas conductuales a los productos químicos en las evaluaciones de riesgo químico, además de ser coautores de este tema en el prestigioso Ciencia y Tecnología Ambiental Diario."
Dra. Marlene Agerstrand, un experto en evaluación de riesgos de productos químicos de la Universidad de Estocolmo dijo:"La regulación de los productos químicos está en constante evolución, a medida que mejora la base científica. Un taller como este donde se reúnen investigadores y reguladores, podría ser el punto de partida para un cambio en la forma en que se ven los estudios de comportamiento en el ámbito regulatorio. En este papel, hemos identificado lagunas de conocimiento y necesidades regulatorias con el propósito de continuar la discusión con un grupo de partes interesadas más amplio ".
El foro tuvo lugar en la Agencia Alemana de Medio Ambiente (UBA).
