¿Cómo se oxidaron las rocas en la Tierra y se volvieron rojas? Un estudio dirigido por Rutgers ha arrojado nueva luz sobre el importante fenómeno y ayudará a abordar preguntas sobre el clima del Triásico Tardío hace más de 200 millones de años. cuando los niveles de gases de efecto invernadero eran lo suficientemente altos como para ser un modelo de cómo podría ser nuestro planeta en el futuro.

"Todo el color rojo que vemos en las rocas de Nueva Jersey y en el suroeste de Estados Unidos se debe al mineral natural hematita, "dijo el autor principal Christopher J. Lepre, profesor asistente en el Departamento de Ciencias Planetarias y de la Tierra en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Rutgers en New Brunswick. "Hasta donde sabemos, Hay solo unos pocos lugares donde este fenómeno de la hematita roja está muy extendido:uno son los 'lechos rojos' geológicos en la Tierra y otro es la superficie de Marte. Nuestro estudio da un paso significativo hacia la comprensión de cuánto tiempo tarda en formarse el enrojecimiento, las reacciones químicas involucradas y el papel que juega la hematita ".

La investigación de Lepre y un científico de la Universidad de Columbia se encuentra en la revista Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. Desafía el pensamiento convencional de que la hematita tiene un uso limitado para interpretar el pasado antiguo porque es un producto de cambios químicos naturales que ocurrieron mucho después de que los lechos se depositaron inicialmente.

Lepre demostró que las concentraciones de hematita siguen fielmente 14,5 millones de años de lluvia monzónica del Triásico Tardío sobre la meseta de Colorado de Arizona cuando estaba en el antiguo supercontinente de Pangea. Con esta información, evaluó las interrelaciones entre las perturbaciones ambientales, el clima y la evolución de los vertebrados en tierra.

Lepre examinó parte de un 1, Núcleo de roca de 700 pies de largo de la Formación Chinle en el Parque Nacional del Bosque Petrificado en Arizona (el Desierto Pintado) que se encuentra en Rutgers. El profesor emérito de Rutgers-New Brunswick Dennis V. Kent examinó el mismo núcleo para un estudio dirigido por Rutgers que encontró que los tirones gravitacionales de Júpiter y Venus alargan ligeramente la órbita de la Tierra cada 405, 000 años e influyó en el clima de la Tierra durante al menos 215 millones de años, permitiendo a los científicos fechar mejor eventos como la propagación de los dinosaurios.

Lepre midió el espectro de luz visible para determinar la concentración de hematita dentro de las rocas rojas. Según el conocimiento de los científicos, es la primera vez que se utiliza este método para estudiar rocas tan antiguas, que data de la época del Triásico Tardío hace más de 200 millones de años. Muchos científicos pensaron que el enrojecimiento fue causado mucho más recientemente por el hierro de las rocas que reaccionaba con el aire. como el óxido en una bicicleta. Así que durante décadas Los científicos han considerado que la hematita y su enrojecimiento carecen en gran medida de importancia.

"La hematita es de hecho vieja y probablemente sea el resultado de las interacciones entre los suelos antiguos y el cambio climático, ", Dijo Lepre." Esta información climática nos permite clasificar algunas causas y efectos, ya sea debido al cambio climático o al impacto de un asteroide en Manicouagan en Canadá, por ejemplo, para los animales y plantas terrestres cuando los dinosaurios terópodos (los primeros antepasados ​​de las aves modernas y el Tyrannosaurus rex) estaban adquiriendo prominencia ".

Los científicos, en colaboración con miembros de la Nación Navajo, han presentado una propuesta de subvención multimillonaria para recuperar más núcleos en la meseta de Colorado que incluirá rocas conocidas por registrar un cambio atmosférico muy rápido en el dióxido de carbono similar a su reciente duplicación como resultado de la actividad humana.