Un nuevo estudio encontró actividades solitarias como la pesca, La caza o la exploración al aire libre son fundamentales para crear vínculos sólidos entre los niños y la naturaleza. Actividades como estas animan a los niños a disfrutar tanto de estar al aire libre como a sentirse cómodos allí.

Además de estas actividades independientes, Los investigadores dirigidos por un investigador de la Universidad Estatal de Carolina del Norte informaron que encontraron que las actividades sociales pueden ayudar a cimentar el vínculo entre los niños y la naturaleza.

Los hallazgos podrían ayudar a los niños a obtener los beneficios físicos y mentales relacionados con estar al aire libre en un momento en que los investigadores dicen que las generaciones más jóvenes de estadounidenses pueden estar menos conectadas con la naturaleza que antes.

"Para crear un vínculo fuerte con la naturaleza, debe brindarles a los niños la oportunidad de estar solos en la naturaleza, o experimentar la naturaleza de una manera que puedan conectarse personalmente con ella, pero necesitas reforzar eso con experiencias sociales, ya sea con compañeros o adultos, "dijo Kathryn Stevenson, autor correspondiente del estudio y profesor asistente en el Departamento de Parques de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, Gestión de Recreación y Turismo.

Para el estudio, investigadores encuestados 1, 285 niños de 9 a 12 años en Carolina del Norte. La encuesta se centró en identificar los tipos de actividades que ayudan a los niños a construir una fuerte conexión con la naturaleza, que definieron como cuando los niños disfrutan de estar al aire libre y se sienten cómodos allí.

Los investigadores preguntaron a los niños sobre sus experiencias con actividades al aire libre como la caza, pesca, senderismo, acampar y hacer deporte, y sus sentimientos sobre la naturaleza en general. Luego, los investigadores utilizaron las respuestas de la encuesta de los niños para evaluar qué actividades tenían más probabilidades de predecir si tenían una fuerte conexión con la naturaleza.

Si bien descubrieron que los niños que participaban en actividades solitarias como la caza o la pesca establecían fuertes conexiones con la naturaleza, también vieron que las actividades sociales al aire libre, como practicar deportes o acampar, ayudó a cimentar los lazos más fuertes que vieron en los niños.

"Vimos que había diferentes combinaciones de actividades específicas que podían construir una fuerte conexión con la naturaleza; pero un punto de partida clave fue estar afuera, en una actividad mas solitaria, "Dijo Stevenson.

El hallazgo de que las actividades solitarias eran importantes predictores de fuertes conexiones con el mundo natural no fue sorprendente dados los hallazgos de investigaciones anteriores. dijo Rachel Szczytko, el primer autor del estudio. Anteriormente fue asistente de investigación en educación ambiental en NC State, y ahora trabaja en la Fundación Piscis con sede en San Francisco.

"Hemos visto que cuando las personas que emprenden carreras centradas en el medio ambiente reflexionan sobre sus vidas, describen haber tenido experiencias formativas al aire libre durante la infancia, como caminar por un sendero favorito o explorar el arroyo junto a su casa, ", dijo." Sabemos que este tipo de experiencias de vida significativas son motivadores en el futuro. Así que esperábamos que cuando los niños estuvieran haciendo algo más solitario, contemplativo, cuando se dan cuenta de lo que les rodea, y tener un mayor sentido de conciencia, es más probable que tengan estas experiencias formativas y desarrollen más comodidad y afinidad por el aire libre ".

Los hallazgos destacan la necesidad de brindar oportunidades más solitarias para los niños cuando están afuera.

"Cuando piensas en oportunidades de recreación para niños, las actividades sociales a menudo están cubiertas; la gente está inscribiendo a sus hijos en deportes, campamento y exploradores, ", Dijo Stevenson." Tal vez necesitemos más programación para permitir que los niños sean más contemplativos por naturaleza, u oportunidades para establecer una conexión personal. Que podría ser silencioso se sienta o podrían ser actividades en las que los niños miran u observan por sí mismos. Podría significar enviar a los niños al aire libre para que realicen observaciones por su cuenta. No significa que los niños deban estar sin supervisión, pero los adultos podrían considerar dar un paso atrás y dejar que los niños exploren por su cuenta ".

Los investigadores dijeron que los niños que están conectados con la naturaleza también es probable que pasen más tiempo al aire libre, que puede redundar en beneficios para la salud física y mental de los niños, capacidad de atención y relaciones con los adultos. Además, Los investigadores dijeron que construir conexiones con la naturaleza también es importante para involucrar a los niños en la conservación del medio ambiente.

"Hay todo tipo de beneficios al establecer conexiones con la naturaleza y pasar tiempo al aire libre, ", Dijo Stevenson." Uno de los beneficios que destacamos es que los niños que tienen una fuerte conexión con la naturaleza tienen más probabilidades de querer cuidar el medio ambiente en el futuro ".