Los incendios en la Amazonía brasileña han aumentado un 84% durante el primer año en el cargo del presidente Jair Bolsonaro y solo en julio de 2019. todos los días se perdía un área de selva tropical del tamaño de Manhattan. Los incendios del Amazonas pueden parecer más allá del control humano, pero no están más allá de la culpabilidad humana.

Bolsonaro se postuló para presidente prometiendo "integrar la Amazonía en la economía brasileña". Una vez elegido, recortó el presupuesto de la agencia brasileña de protección ambiental en un 95% y relajó las salvaguardias para los proyectos mineros en tierras indígenas. Los agricultores mencionaron su apoyo al enfoque de Bolsonaro cuando prendieron fuego para limpiar la selva tropical para el pastoreo de ganado.

El vandalismo de Bolsonaro será más doloroso para los indígenas que llaman hogar al Amazonas. Pero la destrucción de la selva tropical más grande del mundo puede acelerar el cambio climático y causar más sufrimiento en todo el mundo. Por esta razón, Exministro de Medio Ambiente de Brasil, Marina Silva, calificó a los incendios del Amazonas como un crimen contra la humanidad.

Desde una perspectiva legal, esta podría ser una forma útil de enjuiciar la destrucción del medio ambiente. Los crímenes de lesa humanidad son crímenes internacionales, como genocidio y crímenes de guerra, que se considera perjudican tanto a las víctimas inmediatas como a la humanidad en su conjunto. Como tal, toda la humanidad tiene interés en su castigo y disuasión.

Precedente historico

Los crímenes de lesa humanidad se clasificaron por primera vez como crímenes internacionales durante los juicios de Nuremberg que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. Dos generales alemanes, Alfred Jodl y Lothar Rendulic, fueron acusados ​​de crímenes de guerra por implementar políticas de tierra arrasada en Finlandia y Noruega. Sin embargo, nadie fue acusado de crímenes contra la humanidad por causar el daño ambiental sin precedentes que marcó los paisajes de la posguerra.

Nuestra comprensión de la ecología de la Tierra ha madurado desde entonces, sin embargo, también lo tiene nuestra capacidad para contaminar y destruir. Ahora está claro que las consecuencias de la destrucción del medio ambiente no se detienen en las fronteras nacionales. Toda la humanidad corre peligro cuando las selvas tropicales en llamas inundan la atmósfera con CO₂ y exacerban el cambio climático.

Hacer que alguien como Bolsonaro rinda cuentas por esto acusándolo de crímenes contra la humanidad sería una primicia mundial. Si tiene éxito, podría sentar un precedente que podría estimular acciones legales más agresivas contra los delitos ambientales. Pero, ¿los incendios del Amazonas se ajustan a los criterios?

El enjuiciamiento de los crímenes de lesa humanidad requiere pruebas de ataques generalizados y sistemáticos contra la población civil. Si una parte específica de la población mundial es perseguida, esto es una afrenta a la conciencia global. Del mismo modo, Los delitos domésticos son una afrenta a la población del estado en el que ocurren.

Al procesar a prominentes nazis en Nuremberg, el fiscal jefe de EE. UU., Robert Jackson, argumentó que los crímenes de lesa humanidad son cometidos por individuos, no entidades abstractas. Solo responsabilizando a las personas por sus acciones se podrá disuadir en el futuro de atrocidades generalizadas.

Fiscal Jefe de la Corte Penal Internacional, Fatou Bensouda, ha prometido aplicar el enfoque desarrollado por primera vez en Nuremberg para procesar a personas por crímenes internacionales que resultan en daños ambientales significativos. Sus recomendaciones no crean nuevos delitos ambientales, como "ecocidio", que castigaría los daños ambientales graves como un delito en sí mismo. Ellos señalan, sin embargo, una creciente apreciación del papel que juega el daño ambiental al causar daño y sufrimiento a las personas.

En 2014 se pidió a la Corte Penal Internacional que abriera una investigación sobre las denuncias de apropiación de tierras por parte del gobierno camboyano. En Camboya, las grandes corporaciones y firmas de inversión estaban recibiendo tierras agrícolas de primera por parte del gobierno, desplazando hasta 770, 000 camboyanos de 4 millones de hectáreas de tierra. Procesar estas acciones como crímenes de lesa humanidad sería un primer paso positivo para responsabilizar a personas como Bolsonaro.

Pero dadas las consecuencias globales de los incendios del Amazonas, ¿Podría la destrucción ambiental de esta naturaleza ser considerada legalmente un crimen de lesa humanidad? Definirlo como tal no tendría precedentes. El mismo cargo podría aplicarse a muchos políticos y empresarios. Se ha argumentado que los ejecutivos de petróleo y gas que han financiado la desinformación sobre el cambio climático durante décadas deberían ser los principales entre ellos.

Acusar a las personas por crímenes ambientales contra la humanidad podría ser un elemento disuasorio eficaz. Pero si la ley se desarrollará a tiempo para enjuiciar a personas como Bolsonaro es, todavía, incierto. Hasta que la Corte Penal Internacional procese a personas por crímenes de lesa humanidad basados ​​en su daño ambiental, sigue siendo poco probable que se responsabilice penalmente a las personas por el cambio climático.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.