El derretimiento del hielo marino en verano hace que sea más difícil para los osos polares cazar focas y otras presas. Algunos investigadores piensan que si el mundo no hace más para reducir sus emisiones de carbono, durante todo el verano, el hielo marino del Ártico desaparecerá en 2040. Crédito:NTB Scanpix
Un grupo de investigadores de osos polares quiere que hagas más que preocuparte por el destino de estos hermosos animales. Han calculado cuánto hielo marino de verano se derrite por tonelada métrica de CO 2 emisiones. Luego, puede decidir si vale la pena destruir el hábitat de los osos polares con el vuelo que planea tomar.
Todos sabemos que deberíamos volar menos como una forma de reducir nuestro efecto individual y colectivo en el clima global. Pero transformar esa comprensión vaga en razones concretas para la acción puede ser difícil, hasta ahora.
Una coalición internacional de investigadores ahora puede decirle cuánto daño está causando al hábitat del oso polar cuando se sube a un avión. La próxima vez que tome un vuelo de ida y vuelta de Oslo a Copenhague, por ejemplo, acabas de ser responsable de emitir suficiente CO 2 para derretir casi 1 m 2 de hielo marino de verano ártico.
"Hay buenos números que muestran cómo el CO 2 las emisiones se correlacionan con la disminución del hielo marino, "dijo Bjørn Munro Jenssen, biólogo de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología que ha pasado décadas estudiando a los osos polares. "Y sabemos que la disminución del hielo marino significa menos hábitat para los osos polares".
Jenssen fue el autor principal de una carta que detalla la relación como una forma de alentar a los académicos, en particular, dejar de volar tanto. La carta fue publicada en Medio Ambiente Internacional .
Más vuelos, y vuelos más largos
Para hacer sus estimaciones, los investigadores hicieron una serie de suposiciones basadas en información publicada.
Bjørn Munro Jenssen en el campo de Svalbard. Como todos los investigadores de campo del archipiélago noruego, tiene que llevar un rifle y una pistola de bengalas debido al riesgo de que lo ataquen los osos polares. Crédito:NTNU
Comenzaron con un informe de investigación de 2016 en Ciencias que describe cómo se utilizaron los datos del hielo marino del Ártico de 30 años de septiembre para estimar que cada tonelada métrica de CO 2 emitido provoca una pérdida de 3 m 2 de septiembre zona de hielo marino. Septiembre es el mes en el que las cantidades de hielo marino de verano están en su nivel más bajo anual.
Luego tomaron datos de aviación que mostraban que había aproximadamente 4,3 mil millones de pasajeros que volaron en 2019, y estimó que cada vuelo de pasajeros tenía un promedio de 2000 km. Usando datos de conversión publicados, los investigadores calcularon que la huella de carbono de cada pasajero sería de 0,42 toneladas métricas, para un total de 1.830 millones de toneladas para todos los vuelos de pasajeros.
Eso es suficiente para derretir 5470 km 2 de hielo marino, o el área de distribución de cuatro osos polares en el área de la Bahía de Hudson en Canadá, Dijo Jenssen. Si bien es posible objetar algunas de las suposiciones de los investigadores, la tendencia es indiscutible, dijo:más CO 2 en la atmósfera significa menos hielo marino, que es fundamental para los osos polares.
Los investigadores del clima pueden volar mucho
Una de las mayores ironías de la investigación climática es que muchos de los investigadores que estudian las consecuencias del calentamiento global vuelan, a menudo mucho.
"Se supone que somos nosotros los que contribuimos a salvar el mundo, pero estamos volando por todos lados "Dijo Jenssen.
Algunas veces, por supuesto, es inevitable él dijo. Por ejemplo, Jenssen no puede estudiar a los osos polares sin viajar a su área de investigación en el archipiélago noruego de Svalbard.
Un oso polar (Ursus maritimus), madre con dos cachorros nadando entre témpanos de hielo frente al archipiélago de Svalbard. Crédito:NTB Scanpix
Eso también es un problema para Sofia E. Kjellman, un doctorado candidato en la UIT, la Universidad Ártica de Noruega, quien publicó un artículo sobre este dilema en Naturaleza a mediados de 2019. Kjellman también está trabajando en Svalbard en temas relacionados con el clima, a menudo en áreas remotas a las que solo se puede acceder en helicóptero.
En un correo electrónico Kjellman escribió que cree que los investigadores deben desafiar la cultura de viajes que impregna la academia.
"No creo que nuestra investigación o nuestras carreras tengan que sufrir solo porque elegimos volar menos, ", escribió." He estado hablando con mis colegas sobre el propósito de nuestros viajes:¿realmente necesitamos ir? ¿O vamos principalmente porque queremos y tenemos los fondos para hacerlo? ¿O quizás por expectativas de supervisores o colaboradores? Parece que hablar de ello ayuda a las personas a evaluar sus decisiones y buscar otras soluciones ".
Trenes y videoconferencias
Kjellman dice que no ha descubierto ninguna solución nueva para reducir su huella de carbono al volar, además de simplemente volar menos. Elegir viajes menos intensivos en carbono, como los trenes, es una opción a veces, al igual que asistir a conferencias de forma virtual, ella dijo.
Por ejemplo, Recientemente, hizo una presentación sobre el tema de la huella de carbono a través de una conexión de video a un taller realizado por la Asociación de Científicos de Carrera Temprana Polar en Estocolmo sobre investigación ética y sostenible.
"Todo salió muy bien y fue genial hablar con otros investigadores jóvenes que luchan con pensamientos similares, ", dijo en su correo electrónico." Evitar volar puede, en algunos casos, ser limitante, por supuesto, pero creo que estoy mejorando en priorizar que puede ser gratificante en sí mismo ".
Sofia Kjellman recolectando núcleos de sedimentos en Svalbard como parte de su investigación de doctorado. A veces trabaja en lugares remotos a los que solo se puede llegar en helicóptero. Crédito:Lis Allaart
Ciencia del clima sin moscas
Kjellman y Jenssen y sus coautores se encuentran entre un grupo pequeño pero creciente de investigadores que están analizando detenidamente sus hábitos de viaje.
Uno de los esfuerzos más visibles es un sitio web llamado No Fly Climate Sci, que fue iniciado en 2017 por un investigador climático del Jet Propulsion Lab en Pasadena, California, Peter Kalmus.
Kalmus escribió en su sitio web que comenzó el esfuerzo para aumentar el sentido de urgencia climática del público con el fin de acelerar la acción política a gran escala. También quería darles a las personas que vuelan menos un lugar para compartir sus historias. para que se dieran cuenta de que no estaban solos.
Hasta la fecha, 538 personas se han registrado en el sitio, describiendo cómo han reducido su número de vuelos o han dejado de volar por completo.
También se enumeran diecisiete instituciones de investigación en el sitio, uno de los cuales, la Universidad de Edimburgo, aprovechó la oportunidad para crear una "Mesa Redonda de Viajes Académicos Sostenibles, "donde las propias instituciones de investigación pueden encontrar formas de reducir los viajes.
Y en un artículo de mayo de 2019 en Times Higher Education, La investigadora de Nueva Zelanda Joanna Kidman hizo un fuerte llamado a sus compañeros académicos para que hicieran algo al respecto:
"Creo que llegará un día de ajuste de cuentas para aquellos de nosotros en el mundo académico que, a través de negligencia deliberada en lugar de una planificación deliberada, estamos apostando nuestro futuro, un boleto aéreo a la vez, ", escribió." El silencio sepulcral sobre nuestra adicción a los viajes aéreos debe romperse a medida que la era del Antropoceno del cambio climático provocado por los humanos se manifiesta a nuestro alrededor. Ya es hora de."
