Un equipo con miembros de varias instituciones en los Países Bajos descubrió que el área alrededor de un sitio donde ocurrió una explosión de gas en 1965 todavía está emitiendo gas metano del suelo al aire. En su artículo publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio del área y el grado de peligro que representa la fuga de gas.

En 1965, un equipo que trabajaba para la Dutch Petroleum Company (NAM, una empresa entre Exxon y Shell) provocó accidentalmente una explosión de gas natural en un campo de gas en Sleen, East Drenthe (en la parte noreste de los Países Bajos). El reventón convirtió la arena del área en arenas movedizas, y una plataforma de perforación se hundió y desapareció en el suelo. Despues de un período de tiempo, la zona fue convertida en parque. Pero ahora, el área vuelve a ser noticia, porque los investigadores con este nuevo esfuerzo han descubierto que el sitio todavía tiene fugas de metano. NAM también ha estado en las noticias últimamente debido a evidencia reciente que implica a la compañía como la causa de pequeños terremotos que afectaron a Groningen. una provincia al norte del antiguo campo de gas.

Los investigadores hicieron el descubrimiento mientras analizaban el impacto ambiental de la producción de gas de esquisto. incluida su posible contaminación de las aguas subterráneas. Aprender más, comenzaron a probar el agua de pozo dentro y alrededor del parque y las tierras de cultivo que lo rodean. Informan haber encontrado niveles anormalmente altos de metano en el agua y que su composición isotópica (su firma química) era muy similar a la del depósito de gas. lo que sugiere que el metano se está escapando de las grietas hechas debajo de la superficie como parte de las operaciones de perforación de gas natural hace medio siglo.

Las emisiones de gas metano no representan un peligro para la salud, los investigadores señalan, porque el metano se elimina regularmente del agua potable como parte del procesamiento normal. Pero podría plantear un problema si el gas se acumula en un edificio o estructura, lo que podría resultar en una explosión. Pero eso, también, es poco probable, ellos además informan, porque la cantidad de gas que se emite cae rápidamente a medida que aumenta la distancia desde el sitio.

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