El oeste americano se está horneando quemar y secar en climas extremos entrelazados. Cuatro conjuntos de números explican lo mal que está ahora, mientras que varios otros explican por qué se puso tan mal.

Occidente está atravesando "la trifecta de un año épicamente seco seguido de un calor increíble los últimos dos meses y ahora tenemos incendios, ", dijo John Abatzoglou, científico de incendios y clima de la Universidad de California Merced." Es una historia de impactos en cascada ".

Y uno de cambio climático, los datos muestran.

REGISTRO DE CALOR

En los últimos 30 días, el país ha establecido 585 récords de calor de todos los tiempos, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. De aquellos, 349 son para temperaturas máximas diarias y 236 son las temperaturas bajas nocturnas más cálidas, que son vitales para que las personas se recuperen de las mortales olas de calor.

Y esto no incluye que el Valle de la Muerte alcance 130 grados (54 grados Celsius) de manera preliminar. Si esto se confirma, sería la temperatura más caliente de la Tierra en décadas, y varios meteorólogos dicen que sería la temperatura más caliente confiable registrada porque muchos no confían en la precisión de dos registros más calientes.

Una parte diferente del Valle de la Muerte probablemente estableció el récord mundial el 11 de julio para el período más caluroso de 24 horas al promediar el máximo diario y el mínimo nocturno para llegar a 118,1 (47,9 grados Celsius), según el meteorólogo Maximiliano Herrera, que rastrea los fenómenos meteorológicos extremos.

La temperatura máxima diaria promedio para toda el área desde las Montañas Rocosas y hacia el oeste en junio fue de 85,7 grados (29,8 grados Celsius), que batió el récord anterior en 1,3 grados (0,7 grados Celsius), según NOAA.

GRAVE SEQUÍA

Casi el 60% del oeste de EE. UU. Se considera en sequía excepcional o extrema, las dos categorías más altas, según el Monitor de sequía de la Universidad de Nebraska. Ese es el porcentaje más alto en los 20 años que el monitor de sequía ha estado realizando un seguimiento. Menos del 1% de Occidente no está en sequía ni se considera anormalmente seco, también un récord.

BAJA HUMEDAD DEL SUELO

La cantidad de humedad en el suelo es clave porque normalmente parte de la energía del sol se utiliza para evaporar la humedad del suelo y las plantas. También, cuando la tierra y las plantas están secas, las áreas se queman mucho más a menudo y más calientes en incendios forestales y el suministro de agua disponible se reduce para lugares como California, un "verdadero indicador de cuán áridas están las cosas, "Dijo Abatzoglou.

Tanto la NOAA como la NASA muestran niveles de humedad del suelo hasta algunos de los niveles más bajos registrados en gran parte de Occidente. La mayor parte de California, Oregón, Washington, Nevada, Arizona, Utah e Idaho son más secos que en el 99% de otros años.

INCENDIOS SILVESTRES

Hay 68 grandes incendios activos ardiendo, consumiendo 1, 038, 003 acres (420, 000 hectáreas) de tierra, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos. Con esos incendios y los de Canadá, hay "una gran zona de humo en gran parte de EE. UU. y Canadá, "NOAA dijo el martes.

Lo que va de año, Los incendios forestales han quemado 2,2 millones de acres (899, 000 hectáreas), que es menor que el promedio de 10 años para esta época del año. Pero eso puede cambiar porque las plantas secas tienen un riesgo muy alto de quemarse en gran parte de Occidente, como se muestra en lo que los expertos llaman el componente de liberación de energía del fuego.

CÓMO LLEGAMOS AQUÍ

"La historia de la ola de calor no puede verse como un evento extremo aislado, sino más bien parte de una historia más larga de cambio climático con más relacionados, impactos generalizados y variados, ", dijo la científica climática Jennifer Francis del Centro de Investigación del Clima Woodwell en Cape Cod.

LOS VERANOS SE HACEN MAS CALIENTES

De 1991 a 2020, los veranos en las Montañas Rocosas y hacia el oeste se han vuelto en promedio 2,7 grados (1,5 grados Celsius) más cálidos. Occidente se está calentando más rápido que el resto de Estados Unidos y el mundo.

MÁS DOMOS DE CALOR A PARTIR DE UN JET STREAM MÁS DÉBIL

El fenómeno meteorológico que está asando a Occidente ahora y que trajo temperaturas de 116 grados (46,7 grados Celsius) a Portland, Oregón, a finales de junio a menudo se le llama domo de calor, donde la alta presión se estaciona sobre un área y el aire caliente se hunde. Esto suele suceder cuando la corriente en chorro, el río de aire que trae el clima a los lugares, se atasca y no mueve las tormentas.

El científico del clima de la Universidad Estatal de Pensilvania, Michael Mann, descubrió que el número de veces que la corriente en chorro se detiene en el hemisferio norte está aumentando de unas seis veces por verano a principios de la década de 1980 a unas ocho veces por verano en la actualidad.

"Hemos demostrado que el cambio climático está haciendo que estos patrones de corriente en chorro de verano estancados sean más comunes, "Dijo Mann.

MENOS LLUVIA

The West on average received 13.6 inches (34.5 centimeters) of snow and rain from July 2020 to June 2021. Over the last 10 years, the region has averaged a bit more than 19 inches (48 centimeters) of precipitation a year in the middle of what scientists call a megadrought. In the 1980s and 1990s, before the megadrought started, the West averaged nearly 22 inches (56 centimeters) of rain.

A 2020 study said "global warming has pushed what would have been a moderate drought in southwestern North America into megadrought territory."

MORE WILDFIRES

From 2011 to 2020, on average 7.5 million acres (3 million hectares) burned in wildfires each year. That's more than double the average of 3.6 million acres (1.4 million hectares) a year from 1991 to 2000, according to data from the National Interagency Fire Center.

It's not just more acres burned, but more "very very large fires, " said UC Merced's Abatzoglou, noting that the combination of drought and heat means plants are more likely to burn and fires to get bigger.

"The drought we've had this year and the warm temperatures has allowed the fire season to come on hard and really, really early, " él dijo.

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