La tierra bajo nuestros pies no suele ser lo primero que nos viene a la mente cuando la gente piensa en los impactos del cambio climático. Sin embargo, un estudio realizado por un equipo de investigadores dirigido por UC Riverside predice una reducción inducida por el clima en los poros grandes del suelo, lo que puede intensificar el ciclo del agua y contribuir a más inundaciones repentinas y erosión del suelo para fines del siglo XXI.

En un artículo publicado el 5 de septiembre en Naturaleza , los científicos estudiaron el impacto del cambio climático en la macroporosidad:la cantidad de poros dilatados en el suelo. Macroporos, que tengan un diámetro superior a 0,08 mm, permitir que el agua se absorba fácilmente en el suelo circundante, donde pueda ser utilizado por las plantas, transporte de nutrientes, y eventualmente regresar a los acuíferos subterráneos.

"Es importante predecir la respuesta de la macroporosidad al cambio climático debido a su papel en el ciclo del agua, y finalmente en la escasez de agua, seguridad alimentaria, salud humana y pérdida de biodiversidad, "dijo Daniel Hirmas, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Ambientales y autor principal del estudio.

Usando una gran base de datos de suelos recolectados durante 50 años en todo el territorio continental de los EE. UU. Combinada con datos atmosféricos de una red de estaciones meteorológicas, los investigadores examinaron los cambios en la macroporosidad a través de una lluvia, temperatura, y gradiente de humedad. Descubrieron que los macroporos tenían más probabilidades de desarrollarse en climas más secos que en climas húmedos, y que los cambios relacionados con el clima en la macroporosidad ocurren en escalas de tiempo más cortas de lo que se pensaba anteriormente.

Luego, los investigadores utilizaron proyecciones climáticas para fines del siglo XXI para predecir que el aumento de la humedad para 2080-2100 reducirá la macroporosidad del suelo en la mayoría de las regiones de los EE. UU. (Con la excepción de la llanura costera del sur, que comprende Alabama y Luisiana).

Las consecuencias podrían ser una menor infiltración de agua en el suelo, más escorrentía superficial y erosión, y más inundaciones repentinas.

"Este es el primer estudio que muestra que el desarrollo de macroporos está influenciado por el clima en escalas de tiempo cortas y refuerza la hipótesis de que el cambio climático probablemente intensificará el ciclo del agua". "Hirmas dijo." Nuestros resultados sugieren que la macroporosidad debería incorporarse en los modelos climáticos globales para comprender mejor el ciclo del agua, anticipar cambios, y prepárate para el futuro ".

El título del artículo es "Los cambios inducidos por el clima en la macroporosidad del suelo a escala continental pueden intensificar el ciclo del agua". Además de Hirmas, los autores incluyen a Daniel Giménez de la Universidad de Rutgers; Attila Nemes del Instituto Noruego de Investigación en Bioeconomía (NIBIO); Ruth Kerry de la Universidad Brigham Young; y Nathaniel A. Brunsell y Cassandra J. Wilson de la Universidad de Kansas. El trabajo fue financiado por la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA-AFRI) y NIBIO.