La agricultura de uso mixto a pequeña escala que evita los fertilizantes sintéticos en favor del estiércol podría eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero si se establece en los 100 millones de hectáreas de tierras de cultivo exuberantes de alta calidad de los Estados Unidos. según un estudio de Gidon Eshel, publicación del 3 de junio de 2021 en la revista de acceso abierto PLOS Biología . El problema menor:el consumo de carne debe disminuir, pero solo en un 20%.

La carne de res es el alimento que consume más recursos y que colocamos regularmente en nuestros carritos de compras, por cada gramo de proteína, la carne de vacuno utiliza 7 veces más tierras de cultivo y 20 veces más agua y emite 11 veces más gases de efecto invernadero. Al mismo tiempo, El estiércol de ganado es una valiosa fuente de fertilizante natural. La agricultura ahorradora de nitrógeno evita las aportaciones externas de nitrógeno, como fertilizantes sintéticos, en su lugar, depender del estiércol de ganado y de cultivos fijadores de nitrógeno para reponer los nutrientes del suelo.

Para averiguar si las prácticas de ahorro de nitrógeno podrían proporcionar una población estadounidense de 330 millones, Eshel creó un modelo matemático de agricultura ahorradora de nitrógeno en todos los exuberantes tierras de cultivo en los Estados Unidos contiguos, totalizando 100 millones de hectáreas. Eshel dividió esta área en unidades agrícolas idénticas de uso mixto que integraban la ganadería intensiva con la producción de frutas, verduras, granos nueces, y forrajes para ganado.

Las prácticas agrícolas modeladas eliminaron el 55% del uso actual de fertilizantes nitrogenados y eliminaron las emisiones de gases de efecto invernadero agrícolas. También aumentaron la productividad y la producción total de proteínas (las granjas modeladas produjeron el 110% del consumo actual y produjeron una dieta más rica en proteínas) pero redujeron la producción de carne de res entre un 20% y un 30%. Las prácticas de ahorro de nitrógeno podrían ayudar a reducir las emisiones agrícolas de gases de efecto invernadero y minimizar la escorrentía de fertilizantes nocivos. pero su éxito dependerá de factores sociales complejos, económico, y factores políticos, dice el autor.

El Dr. Eshel señala, "Si bien la agricultura regenerativa a pequeña escala se ha promovido durante muchos años, nadie sabía muy bien si podía alimentar a la población. Sin tomar partido en este furioso debate, Me propuse probar agnósticamente si tales prácticas pueden o no pueden producir suficiente comida. Desarrollé un modelo matemático de tales granjas que salpican el paisaje contiguo de EE. UU., pero solo donde las precipitaciones son abundantes y el suelo de alta calidad, y descubrió que esas granjas pueden, de hecho, alimentar cómodamente a los EE. UU., incluida la entrega de cuatro quintas partes del consumo actual de carne de res y mejorar drásticamente la nutrición y, por extensión, la salud pública ".