Los colapsos laterales gigantes son grandes deslizamientos de tierra que ocurren en los flancos de un volcán. Los colapsos laterales gigantes son eventos bastante comunes durante la evolución de un gran edificio volcánico, a menudo con consecuencias dramáticas como tsunamis y explosiones de volcanes. Estos eventos catastróficos interactúan con la actividad magmática del volcán, como una nueva investigación en Comunicaciones de la naturaleza sugiere. Los colapsos laterales gigantes pueden cambiar el estilo del vulcanismo y la química del magma, y como revela un nuevo estudio realizado por científicos de GFZ, También afecta y diverge las trayectorias profundas de los magmas. Pueden formarse nuevos centros volcánicos en otros lugares, que los científicos explican mediante el estudio de los cambios en el campo de tensión asociados con el colapso lateral.

En el estudio titulado "El efecto de los colapsos laterales gigantes en las vías del magma y la ubicación del vulcanismo", escrito por F. Maccaferri, N. Richter y T. Walter, todos trabajando en GFZ, en la sección 2.1 (Física de terremotos y volcanes), La trayectoria de propagación de las intrusiones magmáticas debajo de un edificio volcánico se ha simulado mediante un modelo matemático. Las simulaciones por computadora revelaron que el efecto mecánico en la corteza terrestre resultante de un gran colapso lateral, puede promover la desviación de intrusiones magmáticas profundas, favoreciendo la formación de un nuevo centro eruptivo dentro de la ensenada de colapso. Este resultado ha sido validado cuantitativamente contra observaciones en el volcán Fogo, Cabo Verde.

Una vista más amplia de otras regiones revela que este cambio de vulcanismo asociado con colapsos laterales gigantes es bastante común, como se observa en varias de las Islas Canarias, Hawai, Stromboli y otros lugares. Este estudio puede tener implicaciones particularmente para nuestra comprensión de la evolución a largo plazo de las islas oceánicas volcánicas intraplaca y arroja luces sobre los procesos de interacción que ocurren durante el crecimiento y colapso de los edificios volcánicos.