Un dirigido por Australia, Un estudio multirregional ha encontrado que el sector de la salud causa hasta el 5 por ciento del daño ambiental global total, colocándolo junto a otros importantes contribuyentes globales al cambio climático.

El estudio, publicado hoy (jueves 16 de julio) en la prestigiosa revista, La salud planetaria de Lancet , es la primera evaluación global de los daños medioambientales derivados de la asistencia sanitaria, que a su vez pone en riesgo la salud humana.

Utilizando una base de datos de la cadena de suministro global que contiene información detallada sobre los sectores de la salud, el equipo de investigadores cuantificó el daño ambiental de la cadena de suministro impulsado por la demanda de atención médica, centrándose en siete factores de estrés ambiental con ciclos de retroalimentación adversos conocidos para la salud:emisiones de gases de efecto invernadero, materia particular, oxido de nitrógeno, dióxido de azufre, riesgo de malaria, nitrógeno reactivo en agua y escasez de agua.

El equipo internacional de expertos en sostenibilidad descubrió que la atención médica causa impactos ambientales globales que, dependiendo de qué indicador se considere, oscilan entre el 1 por ciento y el 5 por ciento de los impactos globales totales, y más del 5 por ciento para algunos indicadores a nivel de país.

Coautor del estudio, Profesor Tony Capon, El director del Instituto de Desarrollo Sostenible de Monash dice:"Es esencial que los gerentes de atención médica comprendan la huella ambiental de la atención médica que brindan; deben tener formas estandarizadas de medir esta huella y estar equipados para desarrollar planes informados para reducirla. No hay duda de que La atención médica es de vital importancia para proteger y mantener la salud humana. Esto se ha visto reforzado durante la pandemia actual. Sin embargo, Nuestros sistemas de salud son parte de sistemas económicos más amplios y pueden dañar la salud a través de los recursos que utilizan. y los desechos y la contaminación que producen. Notablemente, Este es un problema ético para los trabajadores de la salud:¿por qué un hospital debería comprar energía a carbón cuando la energía generada de esta manera produce una contaminación atmosférica tóxica que daña la salud? El poder adquisitivo de la atención médica podría aprovecharse para reducir la huella ambiental de las economías en general ".

2020 ha puesto los impactos en la salud del cambio ambiental directamente en el radar. El Black Summer en Australia ha creado conciencia sobre los impactos del cambio climático en la salud, y a nivel mundial ahora hay un levantamiento liderado por jóvenes sobre la necesidad urgente de reducir las emisiones de carbono antes de que sea demasiado tarde.

El autor principal, el profesor Manfred Lenzen, de la Universidad de Sydney, dice:"Estos hallazgos subrayan la necesidad de respaldar la atención médica, especialmente si necesitamos más en el futuro ".

Dr. Arunima Malik de la Universidad de Sydney, que trabajó junto al profesor Lenzen en el estudio, dice:"La atención médica no solo es responsable de las emisiones, pero también otros impactos ambientales como el uso de recursos hídricos escasos. El aumento de los gastos en atención médica en todo el mundo está impulsando estos impactos, a pesar de las mejoras tecnológicas ".

Al equipo de estudio le gustaría que los gobiernos se aseguraran de que la política de sostenibilidad esté incorporada en la práctica diaria en todos los sectores de la economía, incluido el sector sanitario.

"El sector sanitario debe evaluar su huella medioambiental, y tomar medidas urgentes para reducir esta huella, "dice el profesor Capón.

"A medida que los trabajadores de la salud piden cada vez más acciones sobre el cambio climático, es importante asegurarse de que nuestra propia casa esté en orden ".