El aumento de los rendimientos de los cultivos afectará la oferta y la demanda mundial de alimentos en los próximos años, según un nuevo análisis de las Naciones Unidas. Imágenes de Edwin Remsberg / Getty

Se espera que los precios mundiales de los productos alimenticios se mantengan bajos durante la próxima década, porque la abundancia de suministros se combinará con un crecimiento más lento de la demanda en los países en desarrollo.

Ese es el resultado de un informe emitido recientemente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), una alianza de 35 naciones que vela por el bienestar de las personas en todo el mundo.

Si le preocupan las sombrías profecías del economista Thomas Malthus del siglo XVIII, que pensaba que la población mundial superaría inevitablemente el suministro de alimentos y moriría de hambre, el informe puede tranquilizarlo. En lugar de, para 2026, cuando tengamos alrededor de 8 mil millones de personas en el planeta, el ser humano promedio tendrá acceso regular a un promedio de 2, 450 calorías por día en los países menos desarrollados, y más de 3, 000 por día en los países en desarrollo.

Una de las razones por las que Malthus estaba equivocado:no tuvo en cuenta que la productividad agrícola aumentaría a medida que la población creciera. El informe FAO-OCDE señala que el 90 por ciento del aumento proyectado en la producción de maíz, por ejemplo, provendrá de un mayor rendimiento de las plantas existentes, en lugar de plantar en más acres.

Ese pronóstico viene con algunas advertencias. La inseguridad alimentaria y la desnutrición seguirán siendo problemas en todo el planeta, ya que incluso si el mundo produce suficientes alimentos para alimentar a todos, no siempre llega a los lugares donde la gente pasa hambre. Y aunque se espera que la demanda disminuya, todavía crecerá.

La FAO y la OCDE también proyectan que la dieta del mundo está cambiando. Personas en India y Pakistán, por ejemplo, lo más probable es que beba más leche, gracias a la producción acelerada en esos países. Y los países de todo el mundo probablemente comerán mucho más pescado de piscifactoría, con la acuicultura proyectada como la fuente de proteína de más rápido crecimiento en el planeta.

El informe también encuentra que se espera que el crecimiento de los ingresos se desacelere, lo que hará que las familias gasten menos en artículos como carne y pescado, reduciendo su tasa de crecimiento a la mitad en comparación con las tasas de crecimiento modernas. Para profundizar más en el informe, consulte el propio resumen de la FAO de sus hallazgos.

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