Los sistemas de tormentas giratorias que se originan sobre los océanos tropicales y subtropicales se denominan ciclones tropicales. A medida que un ciclón tropical gana intensidad, se convierte en huracán. Dentro de un huracán, la presión barométrica en la superficie del océano cae a niveles extremadamente bajos. Esta baja presión central atrae el aire cálido y húmedo del océano, y las tormentas eléctricas se arremolinan alrededor del centro de estas tormentas masivas.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Un particularmente intenso El ciclón tropical se llama huracán. Dentro de un huracán, la presión barométrica en la superficie del océano cae a niveles extremadamente bajos. A medida que el aire ingresa al ojo del huracán, extrae la humedad del océano y se eleva rápidamente antes de condensarse, enfriarse y liberar grandes cantidades de calor a la atmósfera antes de caer y comienza el ciclo nuevamente. Esto reabastece el huracán, bajando la presión barométrica en la superficie del océano. Cuanto más baja es la presión barométrica en el centro de la tormenta, más fuerte es el huracán y viceversa. La escala Saffir-Simpson abarca desde huracanes de categoría 1 con una presión barométrica de más de 980 milibares que causan daños mínimos, hasta huracanes de categoría 5 con una presión central de menos de 920 milibares.
Formación de huracanes
Cuando un ciclón tropical alcanza la fuerza de un huracán, su centro de baja presión se llama el "ojo" de la tormenta. Al actuar como combustible que alimenta más energía hacia la tormenta, la humedad del agua tibia se convierte en calor en las bandas de lluvia que giran en espiral alrededor del ojo. A medida que el aire ingresa al ojo, se eleva rápidamente y luego se condensa, se enfría y libera grandes cantidades de calor a la atmósfera antes de que el aire descienda y comience el ciclo nuevamente. Esto reabastece el huracán, bajando la presión barométrica en la superficie del océano, que atrae más aire hacia adentro y hacia arriba, fortaleciendo el huracán. Cuanto más baja es la presión barométrica en el centro de la tormenta, más fuerte es el huracán y viceversa.
Fuerza destructiva
Pocos otros desastres naturales causan destrucción comparable a la fuerza destructiva de un huracán. Durante sus ciclos de vida, cada una de estas tormentas puede gastar tanta energía como 10,000 bombas nucleares. Con velocidades de viento sostenidas de 249 kilómetros por hora (155 millas por hora) o más, lluvias intensas y mareas de tormenta, los huracanes son capaces de arrasar las zonas costeras. Los huracanes que alcanzan la categoría 3 y superiores se consideran huracanes importantes. Clasificación de huracanes
La escala de intensidad de huracanes de Saffir-Simpson se basa en mediciones de la velocidad del viento, la altura de las marejadas ciclónicas y la presión barométrica central en milibares. La escala Saffir-Simpson abarca desde huracanes de categoría 1 con una presión barométrica de más de 980 milibares que causan daños mínimos, hasta huracanes de categoría 5 con una presión central de menos de 920 milibares. Los huracanes de categoría 5 son capaces de causar daños catastróficos.
Huracanes mayores
Con solo 892 milibares de presión barométrica central, el huracán del Día del Trabajo golpeó los Cayos de Florida en 1935 y fue clasificado como Categoría 5. Otra categoría 5 tormenta, con una presión central de 909 milibares, el huracán Camille tocó tierra en Mississippi en 1969. El huracán Andrew, con una presión central de 922 milibares, también fue de categoría 5 y azotó el sureste de Florida en 1992. El huracán Charley de categoría 5 tocó tierra en Punta Gorda, Florida, en 2004 con una presión central de 941 milibares. Aunque se clasificó como una fuerte tormenta de categoría 3, el huracán Katrina a 920 milibares causó una devastación generalizada en muchas áreas altamente pobladas de la costa central del golfo y tuvo la tercera presión central más baja jamás registrada.
