Nilesh Bakshi y Maibritt Pedersen Zari hablan sobre si el concepto de "techo blanco" realmente funciona cuando se trata de arquitectura sostenible.

¿Funciona realmente el concepto de techo blanco? Si es así, ¿Es adecuado para las condiciones de Nueva Zelanda?

Generalmente, los materiales blancos reflejan más luz que los oscuros, y esto también es cierto para los edificios y la infraestructura. El exterior y el techo de un edificio absorben el calor del sol, pero si son de materiales y acabados en colores más claros o blancos, esto puede minimizar esta absorción solar.

Durante la parte más cálida del año, esto puede mantener más fresca la temperatura dentro del edificio. Esto es especialmente importante para la edificación y materiales de construcción como el hormigón, piedra y asfalto, que almacenan y vuelven a irradiar calor.

Un estudio de Nueva Zelanda probó edificios casi idénticos en Auckland con techo rojo o blanco. Descubrió que incluso en el clima templado de Auckland, los techos blancos redujeron la necesidad de aire acondicionado durante los períodos más calurosos, sin reducir la comodidad durante las estaciones más frías.

El estudio también identificó varias instalaciones de techo blanco a gran escala, incluso en el aeropuerto internacional de Auckland, centros comerciales y edificios comerciales, pero el efecto fue menos claro.

Esta investigación sugiere que existe la posibilidad de que las instalaciones de techo blanco reduzcan significativamente la cantidad de energía necesaria para enfriar los edificios. Esto, a su vez, reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero y también nos ayudaría a adaptarnos al aumento de las temperaturas.

Es difícil cuantificar el impacto para el parque de viviendas de Nueva Zelanda porque los estudios existentes se limitan en su mayoría a edificios comerciales más grandes. Pero la investigación realizada hasta ahora sugiere que los techos blancos podrían ser un enfoque viable para minimizar el calor absorbido por los edificios durante las épocas más calurosas del año.

Ciudades de enfriamiento

Los techos blancos también pueden ayudar a reducir la temperatura de ciudades enteras. Muchos centros urbanos incluyen grandes edificios de hormigón u otros materiales que acumulan y almacenan el calor solar durante el día. En un fenómeno conocido como efecto "isla de calor urbano", Los centros de las ciudades a menudo pueden ser varios grados más cálidos que el campo circundante.

Cuando las ciudades están más calientes, utilizan más energía para enfriar. Esto generalmente resulta en más emisiones de gases de efecto invernadero, debido en parte a la energía consumida, y contribuye aún más al cambio climático.

Nueva Zelanda es diferente porque nuestra masa terrestre tiene un ancho máximo de 400 kilómetros. Esto significa que, a diferencia de muchas islas urbanas de África, Continentes asiático o americano, Los centros urbanos de Nueva Zelanda se benefician de los efectos refrescantes de estar cerca del océano.

Hay muchos estudios internacionales que muestran que los techos blancos son efectivos para mitigar el efecto de isla de calor urbano en ciudades densamente pobladas. Pero hay poca evidencia de que el uso de techos blancos en las ciudades de Nueva Zelanda pueda resultar en importantes reducciones de energía.

Un número creciente de estudios sugiere que hacer que las superficies de los edificios y la infraestructura reflejen más la luz podría reducir significativamente las temperaturas extremas. particularmente durante las olas de calor, no solo en las ciudades, sino también en las zonas rurales. Un estudio reciente muestra que el reemplazo estratégico de superficies oscuras con blanco podría reducir las temperaturas máximas de la ola de calor en 2 ℃ o más, en una variedad de ubicaciones.

Pero los estudios también han identificado algunas limitaciones prácticas y posibles efectos secundarios, incluida la posibilidad de reducción de la evaporación y las precipitaciones en áreas urbanas en climas más secos.

En conclusión, los techos blancos podrían ser una buena idea para que Nueva Zelanda mantenga las casas y las ciudades un poco más frescas. A medida que las temperaturas continúan aumentando, esto podría reducir la energía necesaria para enfriar. Deberíamos considerar esta opción con más frecuencia, particularmente para edificios a escala comercial hechos de materiales que retienen el calor en ciudades más grandes.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.