Algunas islas tienen una elevación tan baja, que meras pulgadas de aumento del nivel del mar los inundarán, pero mas alto, Las islas más grandes también se verán afectadas por los cambios en el clima y la comprensión de las prácticas antiguas en tiempos de cambio climático podría ayudar a las poblaciones a sobrevivir. según los investigadores.

"Estoy trabajando en un lugar (Madagascar) donde las comunidades a mi alrededor están sintiendo, en el lapso de unos pocos años, que están viendo el cambio climático, "dijo Kristina Douglass, profesor asistente de antropología, Penn State. "Han visto eventos climáticos arrasar arrecifes enteros".

Douglass está interesado en cómo el registro arqueológico puede influir en el cambio climático. Quiere comprender cómo las comunidades se adaptaron en el pasado y cómo los eventos históricos han aumentado la vulnerabilidad. Ella y Jago Cooper, curador de las Américas, Museo Británico, investigó las islas del Caribe y las islas del suroeste del Océano Índico frente a la costa este de África desde Kenia hasta Mozambique.

"Si miramos hacia atrás, vemos que todas las comunidades han sido desplazadas a tierras marginales, "dijo Douglass, quien también es asociado de los Penn State Institutes of Energy and the Environment. "Si no ven esto, no podrán encontrar una solución. Tienen que considerar que alrededor del Caribe y fuera de África hay factores históricos que contribuyen al problema ".

Ambos conjuntos de islas tienen historias diferentes. Los grupos indígenas nativos americanos se establecieron originalmente en las islas del Caribe alrededor de 6, 000 años atrás, mientras que los africanos continentales se asentaron en la mayoría de las islas del suroeste del Océano Índico (SWIO) solo 2, Hace 000 años. Ambos grupos de islas se convirtieron en el objetivo de la colonización en los últimos 1, 000 años y ambas poblaciones originarias sufrieron marginación. En el Caribe, Las enfermedades introducidas diezmaron a la población nativa que fue reemplazada por colonos y esclavos africanos. La esclavitud jugó un papel importante en ambos lugares.

Uno de los muchos problemas de la colonización fue el impulso en ambos lugares para pasar de vidas nómadas a estacionarias. La situación de vida ideal se consideró una ubicación permanente con campos establecidos, pastos o zonas de pesca. Ninguno de los grupos de isleños estaba parado antes de la colonización.

Según los investigadores, En el Caribe, en el pasado, cuando el nivel del mar estaba subiendo, la población notaría que sus fuentes costeras de agua dulce se volvían saladas y luego dejarían las áreas costeras y se mudarían a más tierra adentro, terreno más alto. Esto impidió que la marejada ciclónica arrasara con alguien porque la gente ya no vivía en la zona de inundación.

"Para algunas islas, Las investigaciones arqueológicas y paleoecológicas ofrecen un registro importante del cambio climático precolonial y su interacción con las vidas humanas y los paisajes. "los investigadores informan hoy (6 de abril) en el procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias . "El registro arqueológico sugiere estrategias y mecanismos que pueden informar las discusiones sobre la resiliencia frente al cambio climático".

Las islas SWIO se encuentran en los trópicos y las precipitaciones varían según el calentamiento del océano y El Niño / Oscilación del Sur. Junto con los legados del colonialismo, los regímenes de precipitación variables pueden provocar inseguridad alimentaria en el sur de Madagascar. Tan recientemente como 2016, las lluvias insuficientes causaron una hambruna catastrófica debido a las malas cosechas.

"Ser nómada es una forma de lidiar con un clima muy poco confiable, ", dijo Douglass." Pero fomentar estilos de vida sedentarios facilitó la gestión de la población local ".

En el pasado, el nopal, introducido desde las Américas, sirvió como forraje para ganado; una fuente de agua para el ganado, personas y otras plantas; y como barrera defensiva para intrusos. Los pastores malgaches tomaron la planta no nativa y la adaptaron para protegerla de los caprichos del clima. Sin embargo, según los investigadores, en la década de 1930, Colonos franceses, en un esfuerzo por civilizar el sur, liberaron larvas de cochinilla parásitas que destruyeron las barreras de cactus y su reservorio de agua. Este esfuerzo por obligar a la gente a cultivar cultivos comerciales, El uso del riego y la mejora de los pastizales provocaron una hambruna generalizada durante las sequías subsiguientes.

Aunque las prácticas agrícolas de la década de 1930 podrían no considerarse modernas en la actualidad, el impulso de la modernización no siempre proviene de forasteros.

"Hay una influencia globalizadora que moldea a las personas al ideal de lo que parece ser moderno, "dijo Douglass.

Polución, el consumo y el desperdicio son problemas reales en todas las islas. Por ejemplo, los isleños resistentes a las ideas "anticuadas" eligen pañales desechables en lugar de pañales de tela, aunque hay poco espacio para deshacerse de los pañales en una isla, dijo Douglass. Turismo, una fuente importante de ingresos en muchas islas, también trae consigo una mayor presión de eliminación de desechos y degradación ambiental.

Según Douglass, mientras que las viviendas tradicionales se construían y reconstruían de forma rápida y económica después de las tormentas, Las formas de vivienda modernas son mucho más caras y su sustitución requiere mucha mano de obra.

"El deseo de ser moderno, el estatus de élite relacionado con cosas del extranjero es real, ", dijo Douglass." Necesitamos formas de dar forma a las opiniones sobre lo que es una buena casa ".

Alojamiento, agrícola, Las prácticas de pastoreo y pesca que se adaptan al clima cambiante pueden ser informadas tanto por el pasado arqueológico como histórico, pero gran parte de ese conocimiento desaparece cuando desaparecen las personas y los idiomas, ella añadió.