Científicos del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) han cartografiado un depósito de carbonatita magmática de elementos de tierras raras ubicado en la región del paso de montaña del este del desierto de Mojave. El nuevo informe detalla el entorno geofísico y geológico del depósito, incluyendo un mapa de la extensión del subsuelo del depósito, para ayudar a los administradores del uso de la tierra a evaluar los sitios para una mayor exploración. El informe fue publicado recientemente en la revista en línea de la Sociedad Geológica de América, Geosfera .

Los elementos de tierras raras (REE) son fundamentales para las tecnologías industriales emergentes, incluida la defensa estratégica, ciencia y medicina, automoción y transporte, y electrónica civil. Sin embargo, Las grandes fuentes económicas de REE son únicas y poco comunes en todo el mundo. Las preocupaciones internacionales sobre la creciente demanda y la vulnerabilidad de la oferta mundial han provocado que muchos países, incluidos los EE. UU., para explorar y evaluar los recursos REE domésticos. Los mayores esfuerzos para caracterizar los procesos geológicos relacionados con los depósitos de REE en los EE. UU. Han centrado la atención en el Mountain Pass de clase mundial, California, depósito ubicado aproximadamente a 60 millas al suroeste de Las Vegas, Nevada.

En su estudio, colaboradores K.M. Denton y sus colegas del USGS utilizan técnicas geofísicas y geológicas para obtener imágenes de estructuras geológicas relacionadas con las rocas que contienen minerales REE en profundidad. Su trabajo sugiere que los minerales REE ocurren a lo largo de una zona de falla o contacto geológico cerca del borde este de la Cordillera Mescal. Estos hallazgos podrían resultar una guía útil para futuros esfuerzos de exploración.