Los antiguos habitantes de Rapa Nui (Isla de Pascua) mantuvieron una sociedad de miles al utilizar la descarga de aguas subterráneas costeras como su principal fuente de "agua dulce, "según una nueva investigación de un equipo de arqueólogos que incluye profesores de la Universidad de Binghamton, Universidad Estatal de Nueva York.

El equipo, que incluía al profesor de antropología de la Universidad de Binghamton, Carl Lipo, midió la salinidad del agua costera alrededor de la isla de Rapa Nui, con el fin de determinar si el agua cercana a las costas tenía una concentración de sal lo suficientemente baja como para que los humanos la bebieran de manera segura.

El proceso de descarga de aguas subterráneas costeras hace posible que los humanos recolecten agua dulce potable directamente donde emerge en la costa de la isla.

Midiendo el porcentaje de sal en las aguas costeras, y encontrarlo seguro para el consumo humano, y eliminando otras opciones como fuentes primarias de agua potable, los investigadores concluyeron que la descarga de agua subterránea era un factor crítico para el sustento de la gran población que se cree que albergaba la isla.

"Los suelos volcánicos porosos absorben rápidamente la lluvia, resultando en una falta de arroyos y ríos, "Dijo Lipo." Afortunadamente, el agua debajo del suelo fluye cuesta abajo y finalmente sale del suelo directamente en el punto en el que la roca subterránea porosa se encuentra con el océano. Cuando las mareas están bajas, esto da como resultado el flujo de agua dulce directamente al mar. De esta manera, los seres humanos pueden aprovechar estas fuentes de agua dulce capturando el agua en estos puntos ".

Lipo dijo que el agua dulce se mezcla ligeramente con el agua salada, creando lo que se llama agua salobre, pero no lo suficiente como para que el agua contenga niveles dañinos de sal para los consumidores humanos. Lo hace, sin embargo, significa que los isleños rara vez usaban sal en sus alimentos, porque el agua que bebían contribuía drásticamente a su ingesta diaria de sal.

El equipo de Lipo indicó que los investigadores a menudo se han preguntado por qué las famosas estatuas de la isla solo se encuentran en ciertos lugares de la isla. con una alta concentración de ellos cerca de las costas.

"Ahora que sabemos más sobre la ubicación del agua dulce, sin embargo, la ubicación de estos monumentos y otras características tiene mucho sentido:están ubicados donde el agua dulce está disponible de inmediato, "Dijo Lipo.

Dijo que hay muy pocas fuentes de agua dulce en la isla, incluyendo dos lagos que son peligrosamente difíciles de acceder, sin corrientes, y un manantial que a menudo se reduce a un pantano de humedales. Gran parte de la oposición a la investigación del equipo de Lipo es la presencia de taheta en la isla, que son pequeños, cisternas talladas utilizadas para la recogida de lluvia. Para refutar este argumento, El equipo de Lipo explicó que si recolectar agua de lluvia era extremadamente necesario para la supervivencia de la isla, las cisternas serían mucho más grandes, en lugar de poder contener solo entre dos y cuatro litros de agua cada uno.

La investigación del equipo muestra que la poca cantidad de lluvia que recibe Rapa Nui (1240 mm / año), junto con la tasa básica de evaporación del agua en un clima como el de la isla, significa que en promedio, taheta no podía utilizarse como fuente viable de agua potable 317 días al año.

Esto llevó a los investigadores a concluir que debe haber una fuente diferente de agua potable, para que una población de miles se mantenga. Los relatos europeos de los primeros encuentros con la isla en el siglo XVIII incluyen pasajes en los que los nativos parecen simplemente beber agua de mar. Dado que el cuerpo humano no puede procesar la alta concentración de sal del agua de mar, esto apoya la teoría de descarga de agua subterránea del equipo.

Lipo dijo que el próximo proyecto del grupo es tratar de comprender qué tan estrechamente está vinculada la disponibilidad de agua dulce en ciertos lugares a los métodos y medios para construir las grandes estatuas en la isla. Tiene la esperanza de que esta investigación beneficie tanto a la ciencia como al mundo moderno.

"Esta información finalmente arroja luz sobre las condiciones que impulsaron y permitieron a estas comunidades trabajar juntas para lograr sus hazañas de ingeniería, "Dijo Lipo." Al obtener conocimiento sobre el comportamiento a escala comunitaria, podemos obtener conocimientos sobre las condiciones generales necesarias para la cooperación a nivel de grupo, ya sea en el pasado o en la sociedad contemporánea ".

El artículo, "Descarga de aguas subterráneas costeras y los antiguos habitantes de Rapa Nui, (Isla de Pascua) Chile, "fue publicado en Revista de hidrogeología .