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No cumplir con las recomendaciones internacionales de exposición a la contaminación del aire. ruido, el calor y el acceso a espacios verdes está asociado con más de 1, 000 muertes al año en Barcelona y más de 900 en Madrid, que representan el 7% y el 3% de la mortalidad prematura global, respectivamente.
Ésta es la conclusión de un nuevo estudio del Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), un centro apoyado por la Fundación "la Caixa". Este estudio es el primero en estimar los impactos de la mortalidad prematura y la distribución por nivel socioeconómico de múltiples exposiciones ambientales relacionadas con la planificación urbana y el transporte en las dos ciudades.
Hoy dia, más de la mitad de la población mundial vive en ciudades. En España, esta tendencia es aún más pronunciada, con el 80% de la población viviendo en áreas urbanas. Madrid y Barcelona son dos de las ciudades más pobladas de Europa, y también tienen algunas de las tasas más altas de desigualdad socioeconómica entre los habitantes. Estudios recientes en ciudades europeas como Viena, Bradford y Barcelona han demostrado que una proporción considerable de la carga de mortalidad prematura (entre el 8% y el 20%) está asociada con una mala planificación urbana y del transporte.
El nuevo estudio, publicado en Investigación ambiental , estimó el impacto del incumplimiento de las recomendaciones internacionales sobre niveles de exposición para la contaminación del aire:partículas finas (PM2.5) y dióxido de nitrógeno (NO 2 ) —Así como el exceso de calor, el ruido del tráfico y la falta de zonas verdes en los residentes mayores de 20 años en Barcelona y Madrid, ciudades con diferentes prácticas de planificación urbana. Mientras que Madrid se estructura en torno a un núcleo central donde se concentra la mayor parte de la actividad económica, Barcelona es una ciudad compacta cuya actividad económica se distribuye en diferentes barrios.
El estudio se centró en identificar las inequidades ambientales. "Nuestro objetivo era identificar los grupos de población más expuestos y vulnerables a los efectos de una mala planificación urbana y del transporte, "comentó la investigadora de ISGlobal Tamara Iungman, autor principal del estudio. En cuanto a metodología, los investigadores utilizaron una herramienta llamada Evaluación del impacto en la salud de la planificación urbana y del transporte (UTOPHIA), que fue desarrollado por un equipo de ISGlobal. "Comparamos los niveles de exposición actuales con las recomendaciones internacionales y estimamos la fracción de muertes prematuras prevenibles que podrían evitarse si cumpliéramos con esas recomendaciones, "explicó Iungman.
Muertes atribuibles
Los hallazgos mostraron que el incumplimiento de las recomendaciones de exposición de la OMS para la contaminación del aire, ruido, y acceso a espacios verdes, junto con el exceso de calor, se asociaron con 1, 037 muertes prematuras al año en Barcelona. La contaminación del aire por partículas finas fue la exposición asociada con la mayor mortalidad prematura, que representan 524 muertes por año (48% del total de muertes atribuibles), seguido de la falta de espacios verdes (277 muertes), exposición al ruido del tráfico (124 muertes), calor (112 muertes) y exposición al NO 2 (12 muertos).
Por Madrid, el número total de muertes atribuibles al incumplimiento de las recomendaciones internacionales fue de 902. La falta de espacios verdes fue la exposición asociada con la mayor mortalidad prematura (337 muertes por año), seguido de calor excesivo (244 muertes), NO 2 contaminación del aire (207 muertes), PM2.5 contaminación del aire (173 muertes) y ruido (148 muertes).
Un estudio anterior de ISGlobal atribuyó el 20% de la mortalidad prematura en Barcelona a una mala planificación urbana y del transporte. "Los valores más bajos obtenidos en esta evaluación de impacto en la salud de Barcelona y Madrid —7,1% y 3,4%, respectivamente, podría atribuirse al hecho de que la actividad física no se incluyó en este estudio, además de las mejoras en los niveles de exposición adversos en los últimos años, así como la diferente metodología utilizada para estimar la mortalidad atribuible al ruido, "comentó Iungman.
Diferencias entre Barcelona y Madrid
Con una mejor planificación urbana y del transporte, Barcelona podría evitar casi el doble de muertes que Madrid:72 frente a 33 muertes por cada 100, 000 habitantes. "Esta diferencia puede explicarse en parte por el hecho de que la evidencia científica asocia una mayor mortalidad con la exposición a PM2.5, que es más alto en Barcelona; otra explicación sería la mayor densidad de tráfico y población en Barcelona que en Madrid, dado que su superficie representa una sexta parte de la de Madrid ", explicó la investigadora de ISGlobal Natalie Mueller, coordinador del estudio.
Con un promedio anual de 15 μg / m 3 , Barcelona superó el nivel máximo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para PM2.5 (10 μg / m 3 ). Para NO 2 niveles, sin embargo, el promedio anual de la ciudad de 37 μg / m 3 estaba por debajo del máximo recomendado de 40 μg / m 3 . Madrid superó las recomendaciones de la OMS en ambos aspectos, con un promedio anual de 11 μg / m 3 para PM2.5 y 42 μg / m 3 para NO 2 .
La principal diferencia entre las dos ciudades estaba en los contaminantes del aire. Los hallazgos mostraron niveles más altos de partículas finas en Barcelona y NO 2 en Madrid, así como diferentes distribuciones espaciales:altos niveles de PM2.5 en toda Barcelona y niveles más altos de NO 2 en el centro de la capital española. "Si bien la principal fuente de NO 2 las emisiones son el tráfico local de vehículos de motor, El material particulado fino tiene una mayor capacidad de dispersión y también está asociado con otras fuentes de combustión además del tráfico. ", comentó Mueller." El puerto y las grandes áreas industriales cercanas a Barcelona podrían influir en los altos niveles de partículas finas en la ciudad ".
En cuanto al espacio verde, la gran mayoría de la población de Madrid y Barcelona, 84% y 95%, respectivamente, no tuvo acceso adecuado a estos entornos naturales de acuerdo con los estándares de la OMS, que recomienda que las personas vivan a menos de 300 metros de un espacio verde que mida al menos media hectárea. Esta falta generalizada de acceso a espacios verdes muestra que "para que los espacios verdes tengan beneficios para la salud, además de mitigar otras exposiciones como el ruido y el exceso de calor, es necesario considerar no solo su disponibilidad en la ciudad, sino también su distribución para que los vecinos puedan acceder a ellos a pie, "comentó Mueller.
En cuanto al ruido, El 97% de la población de Madrid y el 96% de la población de Barcelona estuvieron expuestos a niveles de ruido del tráfico superiores a los valores recomendados por la OMS. "Ambas ciudades tenían una carga de mortalidad considerable atribuible al ruido del tráfico, que subraya la importancia de reducir el ruido para mejorar la salud de la población, "argumentó Mueller.
Aunque no existen pautas específicas para el calor, los investigadores calcularon la temperatura correspondiente al menor número de muertes relacionadas con el calor en cada ciudad:22,5 ° C para Barcelona y 21,5 ° C para Madrid y estimaron los impactos de una reducción potencial de 1º. "Las dos ciudades tenían tasas de mortalidad atribuibles similares y encontramos correlaciones entre menos espacios verdes y niveles más altos de calor y ruido, "añadió Iungman.
Desigualdades ambientales
Los resultados muestran que una mala planificación urbana y del transporte en Barcelona se asocia con una mayor mortalidad en las secciones censales con un nivel socioeconómico más bajo, mientras que en Madrid la carga de mortalidad atribuible varía según la exposición ambiental. Aunque la contaminación del aire, la falta de espacios verdes y el calor excesivo son problemas generalizados en Barcelona, Las tasas de mortalidad atribuible fueron en general más altas en las zonas más desfavorecidas. Por lo tanto, las poblaciones de las secciones censales más desfavorecidas tenían un riesgo de mortalidad 1,26 veces mayor que el de los grupos menos desfavorecidos, probablemente debido a una vulnerabilidad subyacente ya mayor.
En Madrid, los barrios más desfavorecidos tenían una mayor exposición a PM2.5 y al calor que los barrios menos desfavorecidos, mientras que lo inverso fue cierto para NO 2 y ruido. Esto probablemente se deba al hecho de que los subgrupos de población socioeconómica más baja residen más en la periferia y más cerca de las áreas industriales, donde el costo de vida es más barato -y por lo tanto están más expuestos a PM2.5 y al calor-, mientras que la población de nivel socioeconómico medio y medio alto reside en el centro de la ciudad de Madrid altamente transitado, con mayor exposición al NO 2 y ruido del tráfico. Respecto a los espacios verdes, la falta de acceso afectó a personas de nivel socioeconómico medio y bajo. Este patrón también se reflejó en su mortalidad atribuible, donde solo las áreas menos desfavorecidas eran las que tenían impactos menos adversos, probablemente debido a una menor vulnerabilidad subyacente y un mejor estado de salud general.
Coautor Mark Nieuwenhuijsen, Director de Urbanismo, Iniciativa de Medio Ambiente y Salud en ISGlobal, comentó:"Este análisis está en línea con investigaciones anteriores que muestran que las personas que viven en vecindarios más desfavorecidos tienden a estar más expuestas a exposiciones ambientales dañinas en comparación con las que viven en áreas más ricas, aunque esta inequidad varía según las características de diseño y desarrollo histórico de cada ciudad ”.
"Este estudio muestra que las exposiciones ambientales tienen un gran impacto en la mortalidad prematura y subraya la importancia de diseñar ciudades teniendo en cuenta los impactos en la salud, valorar las especificidades de cada entorno urbano y priorizar las poblaciones desfavorecidas, ", concluyó Nieuwenhuijsen." Las evaluaciones de impacto en la salud son una herramienta poderosa para guiar a los responsables políticos hacia ciudades saludables, sostenible y justo para todos los residentes ".
