Una Universidad Estatal de California, Un estudio de la facultad y los estudiantes de Fullerton muestra evidencia de un hundimiento abrupto de los humedales cerca de Seal Beach, Calif., causado por terremotos antiguos que sacudieron el área al menos tres veces en los últimos 2, 000 años, y podría volver a suceder, dicen los investigadores.

El estudio de paleosismología revela que los humedales del Refugio Nacional de Vida Silvestre Seal Beach, un área de casi 500 acres ubicada dentro de la Estación de Armas Navales Seal Beach y al lado de las comunidades de Seal Beach y Huntington Harbor, son susceptibles a un descenso rápido en la elevación durante terremotos grandes, de más de 7.0 grados de magnitud.

"Imagine un gran terremoto, y puede volver a suceder, haciendo que los humedales de Seal Beach se hundan abruptamente hasta un metro. Esto sería significativo, especialmente porque el área ya está al nivel del mar, "dijo Matthew E. Kirby, Profesor CSUF de ciencias geológicas.

Kirby y su colega Brady P. Rhodes, Profesor emérito de ciencias geológicas de la CSUF, y el ex alumno de CSUF Robert J. Leeper, cuya tesis de maestría se basa en los resultados de la investigación, dirigió el estudio. Los investigadores fueron mentores de numerosos estudiantes de geología de CSUF y colaboraron con geólogos y expertos en terremotos, incluidos los del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS).

El estudio de los investigadores, "Evidencia de eventos de subsidencia coseísmica en una marisma salada costera del sur de California, "fue publicado el lunes en Informes científicos , un acceso abierto, Revista de investigación Nature revisada por pares.

Leeper, ahora estudiante de doctorado en el programa de ciencias de la tierra en la Universidad de California, Orilla, es el autor principal del artículo, y los coautores de CSUF son Kirby; Rodas; Joe Carlin, profesor asistente de ciencias geológicas; y la graduada en geología 2016 Angela Aranda, quien para su tesis de maestría analizó núcleos de sedimentos de los humedales. Otros colaboradores y coautores son Katherine Scharer y Scott Starratt del USGS; Eileen Hemphill-Haley, micropaleontólogo consultor; y Simona Avnaim-Katav y Glen MacDonald de UCLA.

Ubicado junto a la autopista de la costa del Pacífico entre Belmont Shores y Sunset Beach, los humedales de Seal Beach probablemente se formaron debido a complejos, movimiento lateral de la falla de Newport-Inglewood, dijo Leeper. Los humedales abarcan un segmento del sistema de fallas, que se extiende desde Beverly Hills en el norte hasta la región de San Diego en el sur.

El estudio identifica tres terremotos previamente indocumentados en el área durante los últimos 2, 000 años, señaló Leeper, quien obtuvo su licenciatura en 2013 y su maestría en 2016, tanto en geología, en Cal State Fullerton. El último gran terremoto que provocó la caída abrupta de la tierra ocurrió hace aproximadamente 500 años, señaló.

"Estos hallazgos de investigación tienen implicaciones importantes en términos de evaluación de riesgos y peligros sísmicos en la costa del sur de California y son relevantes para los municipios, infraestructura industrial y militar en la región, "agregó Leeper, un ex geólogo del USGS cuyo trabajo se centró en los peligros naturales. Recientemente dejó la agencia científica para concentrarse en sus estudios de doctorado.

Este nuevo estudio surge de una investigación financiada por la National Science Foundation sobre sucesos pasados ​​de tsunamis a lo largo de los humedales costeros del sur de California que Kirby y Rhodes comenzaron en 2012. Como estudiante, Leeper se unió a su estudio, que no arrojó evidencia de tsunamis anteriores en el condado de Orange o la región.

Muestras de suelo analizadas en el laboratorio de Kirby de núcleos de lodo recolectados de los humedales de Seal Beach, combinado con el estudio de fósiles microscópicos para identificar el medio ambiente pasado, apuntó a los investigadores en una nueva dirección. Los análisis revelaron capas superficiales de humedales enterrados, señalando evidencia de hundimiento en el área por terremotos masivos pasados.

"Desde esa epifanía en 2013, Nuestra investigación evolucionó y ha involucrado a muchos otros colaboradores, cada uno proporcionando una habilidad o experiencia que ayudó a desarrollar nuestras conclusiones, "Dijo Kirby.

Carlin de CSUF, sus estudiantes y Leeper continúan estudiando los humedales de Seal Beach para investigar más a fondo los posibles peligros sísmicos, así como el mal entendido sistema de fallas de Newport-Inglewood.

"Estamos buscando identificar otros eventos de terremotos pasados ​​en el registro de sedimentos de otros núcleos de los humedales, ", Dijo Carlin." El objetivo es comprender mejor la frecuencia con la que pueden haber ocurrido terremotos en el pasado, los peligros asociados con esta falla y la probabilidad del próximo terremoto ".