Un trabajador tiende a un parche agrícola en la azotea en lo alto del centro comercial Raffles City en Singapur.
En la azotea de un centro comercial de Singapur, una extensa parcela de berenjenas, Romero, los plátanos y las papayas contrastan con los grises rascacielos del distrito de negocios de la ciudad-estado.
El 10 El sitio de 000 pies cuadrados (930 metros cuadrados) se encuentra entre un número creciente de granjas en azoteas en este país hambriento de espacio. parte de un impulso para producir más alimentos localmente y reducir una fuerte dependencia de las importaciones.
El gobierno ha defendido el impulso en medio de preocupaciones sobre el cambio climático que reduce los rendimientos de los cultivos en todo el mundo y las tensiones comerciales que afectan las importaciones. pero la pandemia de coronavirus le ha dado un impulso adicional.
"El error común es que no hay espacio para la agricultura en Singapur porque tenemos escasez de tierras, "dijo Samuell Ang, director ejecutivo de Edible Garden City, que dirige el sitio en el centro comercial.
"Queremos cambiar la narrativa".
Las granjas urbanas están surgiendo en ciudades abarrotadas de todo el mundo, pero el impulso para crear parcelas en la azotea ha cobrado especial urgencia en Singapur densamente poblado, que importa el 90 por ciento de sus alimentos.
La agricultura fue una vez común en el país, pero se redujo drásticamente a medida que Singapur se convirtió en un centro financiero repleto de rascacielos. Ahora menos del uno por ciento de su tierra está dedicada a la agricultura.
Se han creado huertos agrícolas en lugares inusuales, incluyendo una antigua prisión
En los años pasados, sin embargo, la ciudad de 5,7 millones ha visto brotar parcelas de alimentos en más y más tejados.
El año pasado, las autoridades dijeron que tenían como objetivo cubrir el 30 por ciento de las "necesidades nutricionales" de la población a nivel local para 2030. y quieren aumentar la producción de pescado y huevos, así como de verduras.
Con el coronavirus aumentando los temores sobre la interrupción de la cadena de suministro, el gobierno ha acelerado sus esfuerzos, anunciar que los tejados de nueve aparcamientos se convertirían en granjas urbanas y liberar Sg $ 30 millones ($ 22 millones) para impulsar la producción local de alimentos.
'Amortigua el impacto'
Ciudad jardín comestible, una de varias empresas que operan granjas urbanas en Singapur, tiene alrededor de 80 sitios en la azotea.
Pero también han creado muchos huertos de alimentos en lugares más inusuales, incluyendo una antigua prisión, en contenedores de transporte, y en balcones de apartamentos de gran altura.
Sus granjas usan solo pesticidas naturales como el aceite de neem para repeler las plagas.
Un agricultor urbano en Singapur tiende a cultivar verduras dentro de un contenedor de envío iluminado con luces LED
"Lo que realmente queremos hacer es difundir el mensaje de cultivar nuestros propios alimentos. Queremos defender que realmente no se necesitan grandes parcelas de tierra, ", dijo el director ejecutivo de la empresa, Ang.
La empresa cultiva más de 50 variedades de alimentos, que van desde berenjenas, okra roja y maracuyá silvestre a verduras de hoja, flores comestibles y los llamados "microvegetales", hortalizas recolectadas cuando aún son jóvenes.
También utiliza métodos de alta tecnología.
En un sitio dentro de un contenedor de envío, están probando un sistema especializado de hidroponía (cultivo de plantas sin suelo) desarrollado por una empresa japonesa.
El sistema cuenta con sensores que monitorean las condiciones, y las estrictas normas de higiene significan que los cultivos se pueden cultivar sin pesticidas.
Se cosechan los productos de Edible Garden City, empaquetados y entregados el mismo día, principalmente a restaurantes, pero los clientes en línea también pueden suscribirse a una caja de entrega regular de frutas y verduras.
Las ventas a restaurantes se desaceleraron cuando Singapur cerró negocios para contener el coronavirus de abril a junio. pero Ang dijo que los clientes domésticos se triplicaron en el mismo período.
Kedondong de frutas tropicales crece en un jardín en la azotea en Singapur
William Chen, director de la comida, programa de ciencia y tecnología en la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur, dijo que el desarrollo de las granjas urbanas era una "forma de amortiguar el impacto de las averías de la cadena de suministro".
"La agricultura de rascacielos en Singapur es sin duda una opción brillante, "añadió.
Todavía, hay límites a lo que puede lograr un país con la mitad del tamaño de Los Ángeles, y Chen enfatizó que la ciudad aún tendría que depender de las importaciones de otros productos básicos, como la carne.
"No tenemos granjas de animales, y para el arroz no tenemos el lujo de la tierra, ", dijo." Cultivar arroz y trigo en condiciones de interior será muy costoso, si no imposible ".
Además, La falta de agricultores calificados en el Singapur actual representa un desafío.
"Si bien podemos reclutar personas interesadas en la agricultura, no tienen la experiencia relevante, "Dijo Ang.
© 2020 AFP
