El terremoto de Kaikoura de magnitud 7.8 en noviembre pasado fue tan complejo e inusual que es probable que conduzca a cambios en la forma en que los científicos piensan sobre los peligros sísmicos en las zonas de límites de placas en todo el mundo. dice un nuevo estudio.

No solo marcó récords por su complejidad, pero también fue uno de los grandes terremotos mejor registrados en todo el mundo. Esta última característica ha permitido a los científicos realizar análisis con un nivel de detalle sin precedentes.

El documento es el primero de una serie de estudios que se publicarán sobre la rica variedad de datos recopilados durante e inmediatamente después del terremoto que revelan su naturaleza asombrosamente compleja.

Publicado hoy en la revista Ciencias , el documento se titula 'Ruptura compleja de fallas múltiples durante el terremoto de Kaikoura M7.8 de 2016, Nueva Zelanda'. Liderado por GNS Science y con 29 coautores de 11 institutos nacionales e internacionales, informa sobre el análisis de una serie de datos sísmicos, incluidas imágenes de radar satelital, observaciones de campo, Datos de GPS y datos de levantamiento costero.

Los autores dicen que el terremoto ha subrayado la importancia de reevaluar cómo se definen los escenarios de ruptura para los modelos de peligro sísmico en las zonas de límites de placas en todo el mundo.

El estudio muestra que el terremoto movió partes de la Isla Sur más de 5 metros más cerca de la Isla Norte, además de elevarse hasta 8 metros.

El terremoto rompió al menos 12 fallas corticales importantes más otras nueve fallas menores y también hubo evidencia de deslizamiento a lo largo del extremo sur del límite de la placa de la zona de subducción de Hikurangi. que se encuentra a unos 20 km por debajo de las costas de North Canterbury y Marlborough.

La ruptura se inició en el norte de Canterbury y se propagó hacia el norte durante más de 170 km a lo largo de algunos conocidos, y algunas fallas previamente desconocidas. Se extendió a ambos lados de dos dominios de fallas activos distintos, ruptura de fallas tanto en la zona de fallas de North Canterbury como en el sistema de fallas de Marlborough.

El mayor movimiento durante el terremoto ocurrió en la falla de Kekerengu, donde trozos de la corteza terrestre se desplazaron entre sí hasta 25 m a una profundidad de unos 15 km. La ruptura máxima en la superficie se midió a 12 m de desplazamiento horizontal.

"Este complejo terremoto desafía muchas suposiciones convencionales sobre el grado en que las rupturas sísmicas están controladas por fallas individuales, y proporciona una motivación adicional para repensar estos problemas en los modelos de riesgo sísmico, "dicen los autores.

Autor principal, el especialista en geodesia Ian Hamling de GNS Science, dijo que la naturaleza compleja y prolongada de la ruptura obstaculizó los primeros intentos de determinar una magnitud precisa del terremoto, y esto podría plantear problemas para los sistemas de alerta temprana de terremotos.

El Dr. Hamling dijo que el terremoto había subrayado que los modelos de riesgo sísmico convencionales eran demasiado simples y restrictivos.

"El mensaje de Kaikoura es que la ciencia de los terremotos debería estar más abierta a una gama más amplia de posibilidades cuando se desarrollen modelos de propagación de rupturas".

Sin embargo, Señaló que los conocimientos de varios grandes terremotos complejos en todo el mundo durante la última década estaban comenzando a alimentar los modelos de peligro sísmico y ayudar a relajar algunas de las suposiciones existentes sobre la forma en que pueden ocurrir las rupturas de fallas múltiples.

Debido a la larga secuencia de réplicas de Kaikoura, Todavía existe un riesgo elevado de que ocurra un terremoto dañino en la región central de Nueva Zelanda. Las últimas probabilidades de réplicas, publicado en el sitio web de GeoNet, muestran que hay un 15% de posibilidades de que se produzca un terremoto de magnitud 6,0 ​​a 6,9 en el próximo mes. Si bien las probabilidades tienen una tendencia a la baja mes a mes, las cifras aún se encuentran en un nivel en el que vale la pena continuar con las medidas de preparación individual y comunitaria.