Vista horizontal de las islas Pico (primer plano) y Faial (fondo). Crédito:Santiago Giralt.
Un equipo internacional de investigadores ha encontrado evidencia de que la gente vivía en islas del archipiélago de las Azores aproximadamente 700 años antes de lo que demostraba la evidencia anterior. En su papel publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo describe su estudio de núcleos de sedimentos extraídos de lagos en algunas de las islas del archipiélago.
Debido a la ausencia de otras pruebas, Los historiadores han creído que la gente llegó por primera vez a las Azores en 1427, cuando el marino portugués Diogo de Silves desembarcó en la isla de Santa María. Al poco tiempo después, otros de Portugal llegaron e hicieron del archipiélago su hogar. En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron evidencia de que los humanos vivían en algunas de las islas de las Azores aproximadamente 700 años antes.
Buscando aprender más sobre la historia de las Azores, los investigadores comenzaron a recolectar muestras de sedimentos de varios de los lagos de las islas y a estudiarlos para ver qué podrían revelar. Las muestras de sedimentos pueden servir como evidencia histórica porque el material en el aire que cae a la superficie de un lago y luego al fondo del lago se cubre con nuevas capas de sedimento a medida que pasa el tiempo.
El análisis de los núcleos de sedimentos mostró un aumento de 5-beta-estigmasterol en una capa central fechada entre 700 d.C. y 850 d.C., tomado del lago Peixinho. El compuesto se encuentra típicamente en las heces del ganado, como vacas y ovejas, ninguna de las cuales vivía en las Azores antes de la llegada de los humanos. También vieron aumentos en las partículas de carbón vegetal (lo que sugiere que se habían estado quemando grandes incendios) junto con una inmersión en el polen de los árboles nativos. Los hallazgos sugieren que alguien había quemado un bosque para proporcionar más tierra para el ganado. Los investigadores encontraron evidencia similar en núcleos extraídos del lago Caldeirão, que está en una isla diferente, aunque apareció aproximadamente un siglo después. Y encontraron evidencia de raigrás no nativo en el sedimento extraído de un lago en una tercera isla.
Lago Caldeirão dentro de la caldera colapsada de la isla Corvo. Crédito:Santiago Giralt.
Los hallazgos presentan una fuerte evidencia de que los humanos habitaron el archipiélago cientos de años antes de la llegada de los portugueses. Los investigadores teorizan que probablemente eran marinos nórdicos, destacando sus logros navegando por las costas de muchas partes de Europa.
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