El mundo se está dando cuenta del hecho de que las emisiones de carbono provocadas por los seres humanos son responsables del calentamiento de nuestro clima, impulsar cambios sin precedentes en los ecosistemas, y colocándonos en camino hacia el sexto evento de extinción masiva en la historia de la Tierra.

Sin embargo, nueva publicación de investigación esta semana en una revista internacional líder PNAS , arroja nueva luz sobre la complicada interacción de factores que afectan el clima global y el ciclo del carbono, y sobre lo que ocurrió hace millones de años para desencadenar dos de los eventos de extinción más devastadores en la historia de la Tierra.

Usando datos químicos de antiguos depósitos de lutitas en Gales, Un equipo internacional en el que participaron científicos del Trinity College de Dublín descubrió que los cambios periódicos en la forma de la órbita de la Tierra alrededor del Sol eran en parte responsables de los cambios en el ciclo del carbono y el clima global durante y entre la Extinción Masiva Triásico-Jurásico (alrededor de 201 millones de años atrás, cuando alrededor del 80% de las especies de la Tierra desaparecieron para siempre) y el Evento Anóxico Oceánico de Toarcia (hace unos 183 millones de años).

Además, La actividad volcánica liberó grandes cantidades de gases de efecto invernadero en los océanos y la atmósfera en ese momento, lo que resultó en importantes perturbaciones del ciclo del carbono global, así como en el cambio climático y ambiental global.

Dr. Micha Ruhl, Profesor asistente de sedimentología en Trinity, dijo:

"Nuestro trabajo muestra que durante los 18 millones de años más o menos entre la extinción masiva del Triásico-Jurásico y el Evento Anóxico Oceánico Toarciano, El ciclo global del carbono de la Tierra estaba en un estado de cambio constante ".

"Los cambios periódicos en la forma de la órbita de la Tierra alrededor del sol impactaron en la cantidad de energía recibida por la Tierra del sol, que a su vez impactó los procesos climáticos y ambientales, así como el ciclo del carbono, en local, escalas regional y global ".

"Aunque este fenómeno es bien conocido por haber causado los ciclos glaciares en épocas más recientes, El presente estudio muestra que estos mecanismos de forzamiento externo en los sistemas de la Tierra también estaban operando, y controlar el ciclo del carbono de la Tierra en el pasado distante, incluso durante épocas no glaciares cuando la Tierra estuvo marcada por condiciones climáticas de invernadero ".

Las configuraciones orbitales actuales y los procesos del sistema solar deberían haber resultado en un futuro regreso a las condiciones glaciales. Sin embargo, Es probable que la liberación antropogénica de carbono haya interrumpido este proceso natural. causando un rápido calentamiento global, en lugar de un regreso constante a climas más fríos.

El estudio de eventos de cambio global pasados, como la extinción masiva del fin del Triásico y el evento anóxico oceánico de Toarcia, así como el tiempo intermedio, permite a los científicos desenredar los diferentes procesos que controlan el cambio global del ciclo del carbono y limitan los puntos de inflexión en el sistema climático de la Tierra.

Un importante equipo de investigación internacional, compuesto por científicos de toda Europa, América del Norte, del Sur y China, e incluyendo al Dr. Micha Ruhl y otros investigadores de Trinity, pronto comenzará a perforar un pozo de 1 km de profundidad para recuperar muestras de roca.

Estas muestras comprenderán información climática y ambiental detallada y permitirán una mejor comprensión de los procesos que llevaron a grandes eventos de cambio global y extinciones masivas en el pasado. La perforación de este pozo se llevará a cabo como parte del Programa Internacional de Perforación Continental.