Como se esperaba, Glaciar Pine Island, conocido como PIG para abreviar, en la Antártida acaba de generar un enorme iceberg. En más de 300 kilómetros cuadrados, aproximadamente del tamaño de Malta, este enorme iceberg se rompió muy rápidamente en muchos trozos de "lechones", el mayor de los cuales se denomina B-49. Gracias a las imágenes de las misiones del satélite Copernicus Sentinel, El año pasado se detectaron dos grandes grietas en el glaciar y los científicos han estado vigilando de cerca la rapidez con que crecían estas grietas. Esta animación utiliza 57 imágenes de radar capturadas por la misión Copernicus Sentinel-1 entre febrero de 2019 y febrero de 2020 (el último fotograma es del 10 de febrero de 2020) y muestra qué tan rápido crecieron las grietas emergentes y condujeron a este evento de parto.

Glaciar Pine Island, junto con su vecino Glaciar Thwaites, conectan el centro de la capa de hielo de la Antártida occidental con el océano, descargando juntos cantidades significativas de hielo en el océano. Estos dos glaciares han estado perdiendo hielo durante los últimos 25 años. Debido a su ubicación extremadamente remota, Los satélites desempeñan un papel fundamental en la medición y el seguimiento de la glaciología antártica, revelando el momento y el ritmo del retroceso de los glaciares en la Antártida. Desde principios de la década de 1990, La velocidad del hielo del glaciar Pine Island ha aumentado drásticamente a valores que superan los 10 m por día. Su frente de hielo flotante, que tiene un espesor medio de aproximadamente 500 metros, ha experimentado una serie de eventos de parto en los últimos 30 años, algunos de los cuales han cambiado abruptamente la forma y la posición del frente de hielo.

Estos cambios han sido mapeados por satélites construidos por la ESA desde la década de 1990, con eventos de parto ocurridos en 1992, 1995, 2001, 2007, 2011, 2013, 2015, 2017, 2018, y ahora 2020.

Mark Drinkwater, Científico senior y especialista en criosfera comentó, "Los satélites Copernicus gemelos Sentinel-1 para todo clima han establecido un ojo de buey a través del cual el público puede ver eventos como este que se desarrollan en regiones remotas de todo el mundo. Lo inquietante es que el flujo de datos diario revela el ritmo dramático al que se está redefiniendo el clima la faz de la Antártida ".