La coautora Sujata Murty recupera una pieza de núcleo de coral durante el proceso de perforación submarina. Crédito:Justin Ossolinski.
El Océano Índico se ha calentado mucho más que otras cuencas oceánicas durante los últimos 50-60 años. Si bien los cambios de temperatura en toda la cuenca pueden atribuirse inequívocamente al cambio climático inducido por el hombre, Es difícil evaluar si los cambios contemporáneos de calor y agua dulce en el Océano Índico desde 1980 representan una transformación antropogénicamente forzada del ciclo hidrológico. Lo que complica la evaluación es tener en cuenta las variaciones naturales, tendencias a escala regional, un breve registro de observación, incertidumbres del modelo climático, y la compleja circulación de la cuenca oceánica.
Un nuevo documento de revisión analiza de manera amplia si los cambios de calor y agua dulce en el Océano Índico son consistentes con el aumento de las precipitaciones que se espera en respuesta al calentamiento global antropogénico o si estos cambios se deben a la variabilidad natural en escalas de tiempo de varias décadas y otras. junto con otros factores. Esa distinción tiene "grandes implicaciones para la evaluación de riesgos climáticos y para las regiones densamente pobladas alrededor del Océano Índico que son vulnerables a los efectos del cambio climático, "dice Caroline Ummenhofer, autor principal del artículo, Cambios de calor y agua dulce en la región del Océano Índico, publicado en Naturaleza Revisa la Tierra y el Medio Ambiente .
El documento reúne diversos conocimientos científicos, instrumentos, y fuentes de datos para abordar cuestiones clave sobre el cambio climático en el Océano Índico, dice Ummenhofer, científico asociado del Departamento de Oceanografía Física de la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI). "Las diferentes comunidades científicas deben unirse y tener discusiones muy abiertas sobre lo que podemos deducir de nuestros datos, cómo podemos comparar manzanas y naranjas, y cómo podemos reunir toda esta información para comprender mejor todo el sistema del Océano Índico, " ella dice.
"En lugar de confiar en modelos climáticos que luchan por representar con precisión la circulación compleja, observamos muchos registros de observación diferentes, incluidas las mediciones del nivel del mar, y la temperatura y salinidad de la superficie y del subsuelo del océano, "dice la coautora Janet Sprintall, un oceanógrafo de investigación en la Institución de Oceanografía Scripps, Universidad de California San Diego.
Si bien algunos cambios en el Océano Índico parecen ser una respuesta constante al calentamiento global antropogénico, "en general, nuestros registros de observación del océano son demasiado cortos para distinguir la variabilidad impulsada naturalmente de los cambios provocados por el hombre, ", dice Sprintall." Esto nos dice que tenemos que seguir midiendo nuestros océanos, particularmente debajo de la superficie, para que podamos comprender mejor estos cambios a largo plazo y sus causas, y para que podamos mejorar nuestra predicción y respuesta a ellos ".
Recuperación del amarre de South Ombai, coronado con un medidor de corriente Doppler acústico (ADCP) para medir las corrientes oceánicas, a bordo del buque de investigación indonesio Baruna Jaya I. Los datos de observación en el Océano Índico son escasos y las observaciones in situ son clave para determinar la entrada de calor al Océano Índico. Crédito de la foto:Janet Sprintall. Crédito:Janet Sprintall
La cuantificación de los cambios en el balance de calor y agua dulce del Océano Índico justifica un enfoque múltiple a través de escalas temporales y espaciales que integra observaciones in situ (incluidos los flotadores Argo programados robóticamente para medir la temperatura del océano, salinidad, y otras propiedades; amarras; y boyas), teledetección por satélites para medir las precipitaciones y la salinidad de la superficie del mar, simulaciones mejoradas de modelado numérico, y redes proxy del paleoclima, los autores señalan.
Los corales son un archivo paleoclimático importante en el océano porque sus esqueletos de carbonato de calcio incorporan las propiedades químicas de los océanos del pasado y, por lo tanto, reflejan las condiciones climáticas y ambientales del pasado. "Los corales son archivos ambientales únicos que nos permiten ampliar nuestra comprensión de la variabilidad del Océano Índico siglos más atrás en el tiempo que el registro de observación, "dice la coautora Sujata Murty, Científico adjunto de WHOI y profesor asistente en el Departamento de Ciencias Atmosféricas y Ambientales de la Universidad de Albany, Universidad Estatal de Nueva York. "Incluir la perspectiva a largo plazo proporcionada por los corales junto con la de las observaciones y los datos de teledetección enriquece nuestra comprensión de los complejos sistemas climáticos y oceánicos y mejora nuestra capacidad para anticipar cambios futuros en un mundo en calentamiento".
Mantener y expandir la teledetección actual, observaciones in situ, y una red de paleo proxies es "crucial" para "desenredar los efectos de la variabilidad natural de varias décadas y el cambio antropogénico en los cambios de calor y agua dulce" en el Océano Índico y la región del continente marítimo entre los océanos Índico y Pacífico, según el papel.
El Océano Índico, las notas de papel, "es particularmente vulnerable al cambio climático antropogénico, "en parte porque el océano limita al norte con el continente asiático. Esto significa que el calor del Océano Pacífico que ingresa al Océano Índico a través de los mares de Indonesia no puede salir fácilmente de la cuenca".
La cuenca "podría ser una especie de canario en una mina de carbón, "dice Ummenhofer, porque esos cambios que ahora se observan en el Océano Índico también podrían ocurrir en otros océanos. "Todos podemos beneficiarnos de tener mejores observaciones y una mejor comprensión del océano para que podamos saber si los cambios son una señal de cambio climático o parte de un ciclo natural".
