Las autoridades chinas han comenzado a implementar una nueva herramienta de vigilancia:un software de "reconocimiento de la marcha" que utiliza las formas corporales de las personas y cómo caminan para identificarlas. incluso cuando sus rostros están ocultos a las cámaras.

Ya utilizado por la policía en las calles de Beijing y Shanghai, El "reconocimiento de la marcha" es parte de un impulso en China para desarrollar inteligencia artificial y vigilancia basada en datos que está generando preocupación sobre hasta dónde llegará la tecnología.

Huang Yongzhen, el CEO de Watrix, dijo que su sistema puede identificar personas a una distancia de hasta 50 metros (165 pies), incluso con la espalda vuelta o la cara cubierta. Esto puede llenar un vacío en el reconocimiento facial, que necesita un primer plano, imágenes de alta resolución de la cara de una persona al trabajo.

"No se necesita la cooperación de la gente para que podamos reconocer su identidad, "Huang dijo en una entrevista en su oficina de Beijing." El análisis de la marcha no se puede engañar simplemente cojeando, caminar con los pies abiertos o encorvarse, porque estamos analizando todas las características de un cuerpo entero ".

Watrix anunció el mes pasado que había recaudado 100 millones de yuanes ($ 14,5 millones) para acelerar el desarrollo y la venta de su tecnología de reconocimiento de la marcha. según informes de los medios chinos.

La policía china está utilizando el reconocimiento facial para identificar a las personas en multitudes y atrapar a los peatones imprudentes, y están desarrollando un sistema nacional integrado de datos de cámaras de vigilancia. No todo el mundo se siente cómodo con el uso del reconocimiento de la marcha.

Funcionarios de seguridad en la provincia de Xinjiang, en el extremo occidental de China, una región cuya población musulmana ya está sujeta a una intensa vigilancia y control, han expresado interés en el software.

Shi Shusi, columnista y comentarista chino, dice que no es sorprendente que la tecnología se esté imponiendo en China más rápido que en el resto del mundo debido al énfasis de Beijing en el control social.

"El uso del reconocimiento biométrico para mantener la estabilidad social y gestionar la sociedad es una tendencia imparable, ", dijo." Es un gran negocio ".

La tecnología no es nueva. Científicos en Japón, el Reino Unido y la Agencia de Sistemas de Información de Defensa de EE. UU. han estado investigando el reconocimiento de la marcha durante más de una década, probar diferentes formas de superar el escepticismo de que las personas puedan ser reconocidas por su forma de caminar. Los profesores de la Universidad de Osaka han trabajado con la Agencia Nacional de Policía de Japón para utilizar el software de reconocimiento de la marcha de forma piloto desde 2013.

Pero pocos han intentado comercializar el reconocimiento de la marcha. FST Biometrics, con sede en Israel, cerró a principios de este año en medio de luchas internas de la compañía después de encontrar dificultades técnicas con sus productos. según el ex miembro del consejo asesor Gabriel Tal.

"Es más complejo que otros datos biométricos, computacionalmente, "dijo Mark Nixon, un destacado experto en reconocimiento de la marcha en la Universidad de Southampton en Gran Bretaña. "Se necesitan computadoras más grandes para caminar porque se necesita una secuencia de imágenes en lugar de una sola imagen".

El software de Watrix extrae la silueta de una persona del video y analiza el movimiento de la silueta para crear un modelo de la forma en que la persona camina. Todavía no es capaz de identificar personas en tiempo real. Los usuarios deben cargar videos en el programa, que tarda unos 10 minutos en buscar en una hora de vídeo. No requiere cámaras especiales; el software puede usar imágenes de cámaras de vigilancia para analizar la marcha.

Huang, un ex investigador, dijo que dejó la academia para cofundar Watrix en 2016 después de ver cuán prometedora se había vuelto la tecnología. La empresa fue incubada por la Academia de Ciencias de China. Aunque el software no es tan bueno como el reconocimiento facial, Huang dijo que su tasa de precisión del 94 por ciento es lo suficientemente buena para uso comercial.

Él prevé que el reconocimiento de la marcha se utilice junto con el software de escaneo facial.

Más allá de la vigilancia Huang dice que el reconocimiento de la marcha también se puede utilizar para detectar a personas en peligro, como las personas mayores que se han caído. Nixon cree que la tecnología puede hacer la vida más segura y conveniente.

"La gente todavía no reconoce que puede ser reconocida por su forma de andar, mientras que todo el mundo sabe que puedes ser reconocido por tu rostro, "Creemos que eres totalmente único en tu forma de caminar", dijo Nixon.

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