Greta Thunberg volvió a hacer historia este mes cuando fue nombrada Persona del año por la revista Time. El joven de 16 años se ha convertido en el rostro de la acción climática juvenil, pasando de ser un niño solitario sentado afuera del edificio del parlamento sueco a mediados de 2018 a un símbolo para los huelguistas climáticos, jóvenes y viejos, en todo el mundo.

Thunberg estuvo lejos de ser el primer joven en hablar en un esfuerzo por responsabilizar a los poderosos por su inacción sobre el cambio climático. sin embargo, el reconocimiento de sus esfuerzos llega en un momento en que los líderes mundiales tendrán que decidir si —o con cuánto esfuerzo— abordarán el cambio climático. Sus acciones o inacciones determinarán cuánto más se expresará la juventud en 2020.

Thunberg acuñó el hashtag #FridaysforFuture en agosto de 2018, inspirando a los estudiantes de todo el mundo a realizar sus propias huelgas climáticas. Muchos de ellos argumentaron que los adultos no estaban haciendo lo suficiente para abordar la catástrofe climática. Los jóvenes de hoy se vieron a sí mismos en la primera línea generacional del cambio climático, así que salieron de sus escuelas para exigir una acción transformadora.

Las huelgas se extendieron durante el otoño y el invierno, y se extendió a 2019. Los estudiantes en el Reino Unido se unieron al movimiento el 15 de febrero, 2019 con una movilización masiva, pisándole los talones a Australia, Suiza, Alemania, Japón y muchos otros países del mundo. Se saltaron la escuela porque sintieron que no tenía sentido ir a la escuela sin un futuro, y su resistencia llevó sus quejas en torno a la injusticia generacional directamente a los funcionarios electos.

Fridays for Future ahora estima que más de 9,6 millones de huelguistas en 261 países han participado en huelgas climáticas. Y la propia Thunberg se ha reunido con cientos de comunidades y numerosos jefes de estado. Si bien la celebridad de Thunberg ha allanado el camino para que las huelgas climáticas se amplíen, su trabajo se basa en décadas de activismo climático que han hecho posibles las movilizaciones de este año.

Impulso de la justicia ambiental

Activistas indígenas como Vanessa Gray, Nick Estes, Peltier de otoño, Kanahus Manuel y muchos otros cuyo trabajo une la soberanía y el daño ambiental también han jugado un papel importante. Han ayudado a cambiar el movimiento climático hacia el marco de la justicia climática, que reconoce las intersecciones del colonialismo, racialización, capitalismo y cambio climático.

Este momento también se basa en los movimientos de justicia ambiental. Jóvenes activistas como Isra Hirsi, Cricket Cheng, Maya Menezes y otros han estado construyendo movimientos donde una lente de justicia racial enfoca el movimiento climático.

Si bien es posible que estos líderes no hayan sido reconocidos con la Persona del año de la revista Time, su trabajo ha reformado significativamente el movimiento climático. Están ayudando a politizar una nueva generación de activistas climáticos que entienden el cambio climático no como un fenómeno aislado, pero uno con raíces en un sistema capitalista que es inherentemente racista, colonial, sexista y capazista.

Resistencia liderada por indígenas

Este año también ha sido testigo de la resistencia liderada por los indígenas al cambio climático y el petróleo relacionado, gas, fracking también la extracción de recursos hídricos y de otros recursos naturales.

Los líderes de Secwepemc y sus aliados han construido pequeñas casas para evitar que la expansión del oleoducto Trans Mountain sea forzada a través del territorio de Secwepemc. En el territorio de Mi'kmaqi y Wolastoqey, ha habido resistencia al fracking. Al otro lado del norte de Manitoba, Las comunidades Cree y Nishnaabe se están resistiendo a los proyectos hidroeléctricos que, según dicen, devastarán sus comunidades.

En Columbia Británica, naciones han luchado contra la represa del Sitio C, que amenaza con inundar comunidades, cambiar las cuencas hidrográficas y aumentar la violencia contra las mujeres a través de campos de trabajo llenos de hombres. Las comunidades inuit y cree en Labrador se han resistido al proyecto hidroeléctrico Muskrat Falls.

Esto refleja la acción ambiental liderada por indígenas contra los proyectos energéticos coloniales en todo el mundo, incluido el trabajo en las comunidades Karen en Tailandia, Pueblos indígenas en Colombia, Pueblos Waorani en Ecuador, entre los pueblos saami y un sinnúmero de otras naciones indígenas.

Rechazar la inacción de los adultos

Las huelgas climáticas son un ejemplo de la politización de los jóvenes, rechazar la inacción de los adultos y exigir más a los gobiernos. En los próximos años, podemos esperar que el movimiento climático siga creciendo, politizarse aún más y aumentar la intensidad de las tácticas.

Cuando los gobiernos se resisten a las solicitudes razonables, décadas de movimientos sociales nos enseñan que los activistas escalan. Podemos mirar las historias del movimiento contra el VIH / SIDA, el movimiento de derechos civiles, Las luchas de liberación africanas y los "movimientos de los pobres, "que nos muestra que cuando las personas son expulsadas, suben la presión.

Esa escalada es necesaria para lograr un cambio sustancial. El público no suele considerar que la escalada sea tan agradable como las súplicas educadas, pero la investigación muestra claramente que la acción directa conduce al cambio.

El reconocimiento de Greta por parte de la revista Time continuará inspirando a más jóvenes a unirse a sus pares para exigir una acción climática audaz como el Green New Deal y a utilizar el sistema legal como una herramienta para demandar a los gobiernos por la inacción climática.

Si los funcionarios electos no actúan, podemos esperar que estos jóvenes adopten tácticas más disruptivas y hagan el trabajo sobre el terreno para elegir nuevos líderes. Incluso si aún no pueden votar por sí mismos, Hay muchas formas en las que pueden, y continuarán, moldeando nuestra política y nuestro futuro.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.