Una escuela fue devastada por las inundaciones en Beledweyne, en el centro de Somalia
Mientras Somalia se marchitaba por la sequía a principios de este año, y sus cabras cayeron muertas de sed, Maka Abdi Ali pidió lluvia.
Cuando los cielos finalmente se abrieron, la naturaleza fue despiadada.
Los aguaceros implacables de octubre se convirtieron en inundaciones repentinas, destruyendo su exigua casa y las pocas posesiones que le quedaban, y lavar toda la cosecha y los animales óseos que los agricultores lograron salvar durante los meses sin lluvia.
"No tengo nada ahora, ", Dijo Ali, de 67 años, a la AFP en un sórdido campamento en las afueras de Beledweyne, en el centro de Somalia.
Aquí, 180, 000 personas huyeron del rápido aumento de las aguas en las peores inundaciones del país que se recuerden.
El árido país del Cuerno de África siempre ha sido rehén de los extremos climáticos. La lluvia es errática y la sequía es un rasgo de la vida.
Pero los fenómenos meteorológicos catastróficos están ocurriendo en Somalia con una furia y una frecuencia cada vez mayores, atrapando a millones en un ciclo casi constante de crisis.
Poco a poco, la capacidad de recuperación se reduce, dicen los expertos.
No hay tiempo para reconstruir hogares y reponer las existencias de alimentos antes de que ocurra otro desastre.
Empobrecido y debilitado por décadas de guerra, luchando contra una insurgencia armada, Somalia está mal equipada para hacer frente al impacto desestabilizador de las crisis ambientales de doble toque.
Los presupuestos de ayuda se estiran tratando de responder a emergencias consecutivas.
La ciudad de Beledweyne se inundó por la inundación; las aguas ahora están retrocediendo lentamente
En Mayo, las Naciones Unidas lanzaron un llamamiento contra la sequía, advirtiendo de la inminente hambruna cuando Somalia enfrenta su peor cosecha registrada.
Seis meses después, vuelve a pedir ayuda, esta vez por 72,5 millones de dólares (65,1 millones de euros) para medio millón de víctimas de las inundaciones.
"No ha habido un día este año en el que no hayamos estado hablando de sequías o inundaciones, "Abigail Hartley, subjefe de oficina de la agencia humanitaria de la ONU OCHA en Somalia, dijo a la AFP.
Una nueva norma
Entre los que huían de la inundación de Beledweyne, el epicentro de este desastre, eran somalíes que ya habían huido de otras partes de la región afectadas por el clima.
"La sequía nos obligó a huir ... ahora estamos desplazados por las inundaciones, "lamentó Maryama Osman Abdi, que abandonó sus tierras de cultivo completamente secas para comenzar de nuevo en Beledweyne.
Ahora, su casa en ruinas, ella contempla su próximo movimiento.
Muchos habían emigrado a las orillas del río Shabelle, una línea de vida que atraviesa Beledweyne, en busca de agua para revivir su ganado. y nutrir sus cosechas.
Pero el río se desbordó bajo el incesante aluvión de lluvia.
La poderosa inundación que siguió debería ocurrir en términos estadísticos solo una vez en 50 años, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Pero, la agencia de la ONU señaló, el río se desbordó en 2019, después de 2018 y 2015.
Omar Dule, 74, que perdió su casa en las inundaciones, se encuentra entre los que se han refugiado en un campo de desplazados de la ONU en Beledweyne
"Esto era diferente a los demás. Nunca había visto nada igual, "Omar Dule, un hombre de 74 años que ha pasado su vida en Beledweyne, dijo a la AFP.
La FAO, preparándose para el próximo desbordamiento, está reparando terraplenes a lo largo del río que durante mucho tiempo fueron desatendidos por las autoridades con problemas de liquidez.
Se pronostica que las precipitaciones extremas en Somalia se intensificarán este siglo, incluso cuando la región en general se seca considerablemente, dijo Linda Ogallo, del Centro de Predicción y Aplicaciones del Clima para el Desarrollo de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo, con sede en Nairobi.
"Las sequías y las inundaciones están aumentando, en frecuencia e intensidad, "dijo Ogallo, un científico del clima que se especializa en los patrones climáticos de Somalia.
Ya es un presagio para Mohamed Osman Hashi, cuyos campos de sandía y sésamo en Beledweyne han sido devastados una y otra vez.
"En tiempos recientes, parece repetirse, casi todos los años, ", dijo a la AFP.
Punto de ruptura
África oriental ha sufrido lluvias inusualmente extremas desde octubre, con inundaciones torrenciales que matan a cientos en ocho países, y desplazando a millones más.
Este mes, incluso cuando el agua retrocedió lentamente en Beledweyne, un ciclón tropical transformó los desiertos del norte de Somalia en mares.
Bosaso, en la región semiautónoma de Puntlandia, recibió cerca de un año de lluvia en menos de dos días.
Añadiendo al sufrimiento, La FAO dijo el miércoles que el país había sido afectado por su peor brote de langostas del desierto en 25 años.
Los desastres repetidos están reduciendo la resiliencia, dicen los expertos. Las víctimas del clima no tienen tiempo para reconstruir hogares y reservas de alimentos antes de que ocurra el próximo evento meteorológico extremo, un desafío agravado por el conflicto de Somalia
La maldición, agravada por la lluvia excepcional, podría extenderse a las principales zonas de cultivo de Somalia.
La cumbre climática de la ONU que acaba de concluir en Madrid no logró acordar una compensación para los países pobres. que tienen menos culpa de causar el calentamiento global, para desastres relacionados con el clima.
Esta es una mala noticia para Somalia, que carece de recursos para hacer frente, o planificar, un clima cada vez más hostil.
Cada golpe retrasa la monumental tarea de reconstruir un país que depende de la ayuda exterior para apoyar a unos 5,4 millones de personas que lo necesitan desesperadamente.
Para agravar los problemas, un estudio de octubre realizado por investigadores internacionales encontró que el cambio climático amplifica los conflictos, envalentonando a los militantes de Al-Shabaab que libran una potente insurgencia en Somalia.
"Los países desarrollados son más resistentes. Somalia ha estado en crisis durante años, "dijo Chris Print, hidrólogo de la FAO y experto en tierras y ríos de Somalia.
"Irónicamente, los países más pobres son los que tienen más probabilidades de verse afectados por la crisis climática ".
Dos meses después de que comenzaran las inundaciones, alrededor de 220, 000 personas aún no han recibido asistencia, dijo la ONU.
En los campamentos fétidos para los evacuados por desastres que bordean Beledweyne, 100, 0000 personas aún no pueden regresar a casa, en cuclillas debajo de refugios hechos jirones de palos y telas.
"Si vuelve a suceder, puedes apostar que algunas personas simplemente se rendirán, Print dijo a la AFP.
Conducido de un lugar a otro perseguido por un clima feroz, algunos ya han llegado al final del camino.
"No sabemos qué más hacer, "dijo Abdi, en cuclillas en la tierra, rodeado de nueve nietos.
© 2019 AFP
