Una imagen aérea marcada de un vecindario de Detroit que se usó como guía para identificar senderos y edificios en 2013. Los estudiantes de la U-M dieron la vuelta a la cuadra varias veces, documentar las características del sitio. Posteriormente, sus observaciones se ingresaron en una base de datos GIS. Crédito:Dave Brenner, Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la U-M.
A medida que los planificadores de vecindarios y ciudades diseñan formas de reutilizar terrenos baldíos en ciudades como Detroit, un investigador de la Universidad de Michigan los está instando a mirar los senderos de las personas que ya viven allí, literalmente.
En lo que se cree que es el primer estudio completo de senderos no oficiales en una gran área urbana, Joshua Newell de U-M y su colega Alec Foster de la Universidad Estatal de Illinois mapearon 5, 680 senderos no oficiales en la ciudad de Detroit, que son 157 millas lineales de senderos, visibles desde el espacio.
Descubrieron una disminución del 70% en la longitud total de los senderos en el extremo este de Detroit entre 2010 y 2016, con casi la mitad de los senderos perdidos en terrenos de propiedad pública.
Las razones de los cambios variaron según el barrio. Algunas veces, la nueva propiedad de la tierra significaba cercas y desarrollo en terrenos que alguna vez estuvieron desocupados. Otros tiempos, la tierra donde una vez estuvo el sendero se volvió descuidada y tan cubierta de maleza que era inutilizable incluso para un sendero.
En todo, 758 senderos de Detroit se perdieron durante los seis años, y se crearon 99 nuevos. Los hallazgos del estudio aparecen en la edición de septiembre de la revista. Urbanismo y paisaje .
"Al viajar a Detroit, haciendo trabajos en huertos urbanos, Me llamaron la atención todos los senderos "dijo Newell, profesor asociado de la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la U-M y del Programa de Medio Ambiente. "Hay tanto terreno baldío, no vamos a poder desarrollarlo o simplemente encerrarlo todo ... entonces, ¿por qué no pensar en reafirmar y formalizar cómo la gente ya está usando estos espacios? "
Jasmine Omeke, ex estudiante de la Universidad de Michigan, fotografía senderos a través de un patio escolar abandonado en el lado este de Detroit en 2013. Crédito:Dave Brenner, Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la U-M.
Detroit contaba con una población de 1.9 millones en su apogeo, pero a partir de 2016 contaba con 670, 000 habitantes. Un éxodo tan masivo de personas y empleadores ha llevado a bloques y bloques de tierra de la ciudad con pocas casas o incluso edificios. Alrededor de 23 millas cuadradas de terreno baldío existen en Detroit, que es aproximadamente equivalente a toda la isla de Manhattan.
Estas parcelas vacías se extienden a lo largo de aproximadamente 140 millas cuadradas de la ciudad, y los senderos son la forma de los vecinos de afrontar esta realidad, creando atajos a la escuela, líneas de autobús y otros lugares a los que necesiten ir.
Esta idea de que la gente cree senderos que se conviertan en carreteras oficiales no es nueva. Muchas de las carreteras pavimentadas en Michigan pueden rastrear sus orígenes como caminos hechos por los nativos americanos antes de que llegaran los colonos europeos.
Sin embargo, con muchos de los senderos de Detroit en vecindarios de mayor pobreza, mayor número de minorías y mayor porcentaje de terrenos baldíos, el tema es una cuestión de justicia social, Dice Newell.
Y cuando los caminos desaparecen como sucedió en el Lower East Side de Detroit debido a los cambios en la propiedad de la tierra y al abandono de caminos, se pierde la oportunidad de utilizar la tierra de forma orgánica, incluyendo la voz y los deseos de las personas que ya viven allí.
"Estos caminos son los vecindarios que expresan su deseo de cómo se debe usar la tierra al caminar por ella, "Dijo Newell.
