La carretera del área del río Heeia está inundada, Martes, 9 de marzo, 2021, en Haleiwa, Hawai. Las lluvias torrenciales han inundado partes de Hawai durante los últimos días. (Honolulu Star-Advertiser a través de AP)
Las fuertes lluvias son parte de la temporada de lluvias de invierno en las islas hawaianas. Pero los aguaceros que provocaron inundaciones que destruyeron casas y puentes y provocaron evacuaciones masivas en varias islas esta semana también son un ejemplo de las tormentas más intensas que los funcionarios y los científicos del clima dicen que ocurren con mayor frecuencia a medida que el planeta se calienta.
Dos ingredientes clave se unieron en Hawai en los últimos días para provocar la lluvia:una perturbación en los niveles superiores y humedad adicional en las capas inferiores de la atmósfera. Los aguaceros afectaron primero a Maui, se trasladó hacia el norte por la cadena de islas hasta Oahu y Kauai, luego dio la vuelta y golpeó la parte más al sur de la Isla Grande.
Los meteorólogos extendieron el miércoles una alerta de inundaciones repentinas para todo el estado hasta el viernes debido a la posibilidad de más lluvia y porque el suelo ya estaba saturado.
El ataque destruyó y dañó gravemente dos puentes de Maui, junto con al menos seis viviendas en la isla.
La lluvia llenó un embalse de 138 años que alguna vez se usó para irrigar campos de plantaciones de azúcar que recientemente se mantuvo vacío mientras sus propietarios se preparan para desmantelarlo este verano. Tanta agua acumulada que comenzó a desbordarse de la estructura de 57 pies (17.4 metros) de altura en un punto el lunes, y los funcionarios del condado ordenaron evacuar a las personas río abajo en medio de temores de que la presa de tierra pudiera romperse. Por último, el embalse no falló, y los niveles de agua cayeron a medida que la lluvia amainó.
Una casa en Haleiwa Road está rodeada de inundaciones el martes, 9 de marzo, 2021, en Haleiwa, Hawai. Las lluvias torrenciales han inundado partes de Hawai durante los últimos días. (Jamm Aquino / Honolulu Star-Advertiser vía AP)
El Servicio Meteorológico Nacional informó que 13,2 pulgadas (33,5 centímetros) cayeron durante ocho horas en las cercanías de la presa en Haiku, en la costa norte de Maui.
"Este es realmente un ejemplo de cambio climático en la actualidad, "Caso Suzanne, el jefe de la agencia estatal que regula la presa, el Departamento de Tierras y Recursos Naturales, dijo en un comunicado. "Tenemos una emergencia por inundaciones debido a la fuerte lluvia bomba. Y estamos viendo esto cada vez más en toda la cadena de islas:eventos más frecuentes y extremos".
En Oahu, las inundaciones cubrieron carreteras y patios en pueblos de la costa este. Aguas crecientes en el arroyo Opaelua, que lleva las aguas de las montañas al océano, puso en marcha una orden de evacuación para la pequeña ciudad de Haleiwa, una meca para los surfistas de olas grandes.
Los bomberos de Honolulu rescataron el martes a un hombre de 27 años después de que su camión fuera arrastrado por un arroyo. Lo encontraron parado en el techo del camión. El miércoles, suspendieron otra búsqueda de un individuo que un testigo vio en un arroyo en Pearl City.
Un puente frente a Peahi Road es superado por las inundaciones sobre el embalse y la presa de Kaupakalua después de las fuertes lluvias del lunes en Haiku. Maui, Hawai, los lunes, 8 de marzo, 2021. Las fuertes lluvias provocaron el desborde de una presa en la isla hawaiana de Maui, y los residentes cercanos en la comunidad de Haiku están siendo evacuados, funcionarios del condado dijeron el lunes. (Kehaulani Cerizo / The Maui News vía AP)
En general, Hawaii ha tenido menos lluvia en las últimas décadas y en ocasiones ha estado luchando contra la sequía. Solo martes el secretario de agricultura de los Estados Unidos aprobó una declaración de desastre por sequía para partes del condado de Maui.
Un informe de 2010 del Programa Sea Grant College de la Universidad de Hawaii dijo que las precipitaciones disminuyeron un 15% durante los 20 años anteriores. Sin embargo, el mismo informe dijo entre 1958 y 2007, los eventos de lluvia con los aguaceros más fuertes aumentaron un 12%, subrayando que las tormentas más intensas están aumentando en número.
Pao-Shin Chu, un profesor de la Universidad de Hawái y climatólogo del estado, dichos estudios teóricos sugieren que por cada aumento de un grado Celsius en la temperatura de la superficie del mar, Es probable que haya un aumento del 7% en la humedad atmosférica.
Hawaii ya está experimentando algo de este aumento de humedad. En 2018, Kauai estableció un récord nacional por la cantidad de lluvia registrada en un período de 24 horas cuando cayeron 49,69 pulgadas (1,26 metros) del 14 de abril al 15 de abril. La misma tormenta provocó deslizamientos de tierra y bloqueó la única carretera que conecta los pequeños pueblos de la costa norte de Kauai con el resto de la isla.
La gente se para al borde de las inundaciones a lo largo de Haleiwa Road el martes, 9 de marzo, 2021, en Haleiwa, Hawai. Las lluvias torrenciales han inundado partes de Hawai durante los últimos días. (Jamm Aquino / Honolulu Star-Advertiser vía AP)
Un deslizamiento de tierra deja la autopista Kamehameha recubierta cerca de Pokole Point el martes, 9 de marzo, 2021, cerca de Kahaluu, Hawai. Todo el estado estaba bajo una alerta de inundaciones repentinas en medio de fuertes lluvias que se espera que duren hasta el miércoles por la mañana. (Craig T. Kojima / Honolulu Star-Advertiser vía AP)
Las inundaciones barren la autopista Hana cerca de la carretera West Kuiaha en Haiku, Maui, Hawai, los lunes, 8 de marzo, 2021. Las fuertes lluvias provocaron el desborde de una presa en la isla hawaiana de Maui, y los residentes cercanos en la comunidad de Haiku están siendo evacuados, funcionarios del condado dijeron el lunes. (Kehaulani Cerizo / The Maui News vía AP)
La frecuencia de lluvias intensas como esa y la de esta semana son una indicación de que las personas deben estar preparadas para tales eventos con más frecuencia. Dijo Chu.
"No creas que esto es como un evento que ocurre una vez en cien años y que solo verás una vez en tu vida. Está cambiando, "Dijo Chu.
Entre ellos pasa menos tiempo, él dijo. "Así que podría ser una vez cada 30 años. ¿Quién sabe?" Dijo Chu.
Para prepararse mejor para futuros desastres, Dijo que será importante que los científicos comprendan cómo el clima interactúa con un clima más cálido para causar tanta lluvia en un período tan corto.
El alcalde de Honolulu, Rick Blangiardi, dijo que la ciudad deberá trabajar con socios estatales para mantener las vías fluviales libres de escombros para ayudar a prevenir inundaciones.
"Necesitamos acostumbrarnos a eventos climáticos como este, "Blangiardi dijo." Una tremenda concentración de lluvia en una pequeña cantidad de tiempo en áreas enfocadas va a resultar en inundaciones en cualquier lugar. Si tenemos situaciones como esa, entonces tenemos que acercarnos y atacar realmente ".
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