Nueva investigación, publicado hoy en Informes científicos de la naturaleza , no solo implica un vínculo entre erupciones volcánicas catastróficas y deslizamientos de tierra, pero también sugiere que los deslizamientos de tierra son el detonante.

En el corazón de Tenerife y a casi 4 km de altura, El Teide es uno de los volcanes más grandes de la Tierra. Durante un período de varios cientos de miles de años, las encarnaciones anteriores del Teide han sufrido un ciclo repetido de erupciones muy grandes, colapso, y rebrote. Investigaciones anteriores realizadas por científicos del Centro Nacional de Oceanografía (NOC) revelaron que las erupciones pasadas pueden haber estado relacionadas con enormes deslizamientos de tierra submarinos de múltiples etapas. basado en edades similares y composición de deslizamientos de tierra y depósitos volcánicos.

Al estudiar más estos depósitos de deslizamientos de tierra, Los científicos de NOC notaron que el material de erupciones volcánicas explosivas solo se encontró en las capas superiores de cada depósito de deslizamiento de tierra. Esto demuestra que las etapas iniciales de cada deslizamiento de tierra ocurrieron bajo el agua y antes de cada erupción, mientras que en cada caso las últimas etapas de deslizamientos terrestres ocurrieron después de la erupción. Estos resultados sugieren que las etapas iniciales de los deslizamientos de tierra pueden haber desencadenado cada una de las erupciones.

Luego, los científicos investigaron las delgadas capas de arcilla volcánica entre los depósitos de deslizamientos de tierra y erupciones, y basado en el tiempo requerido para que la arcilla se asiente en el océano, estimó la demora mínima entre el deslizamiento de tierra submarino inicial y una erupción posterior en aproximadamente diez horas.

Científico del NOC y autor principal de esta investigación, Dr. James Hunt, dijo "Fundamentalmente, Esta nueva investigación muestra que después del deslizamiento de tierra submarino inicial podría haber entre diez horas y varias semanas hasta que finalmente se desencadene la erupción, muy diferente del deslizamiento de tierra casi instantáneo que desencadenó la erupción de 1980 Mt St Helens. Esta información podría ayudar a informar las estrategias de mitigación de peligros para volcanes similares al Teide, como Mt St Helens o Montserrat ".

El Dr. Hunt sugiere que este retraso podría deberse a que la cámara de magma poco profunda en el Teide no contiene suficientes volátiles (agua) para crear inmediatamente erupciones explosivas. Sin embargo, La eliminación de material volcánico por deslizamientos de tierra puede provocar que el magma se eleve desde la cámara de magma más baja rica en volátiles, que se mezcla con el magma poco profundo, causando erupciones volcánicas explosivas después de un retraso y dejando una gran característica similar a un cráter llamada caldera que puede tener varios kilómetros de diámetro. Estas erupciones 'formadoras de caldera' se encuentran entre las erupciones volcánicas más grandes de la Tierra e involucran energías equivalentes a la explosión de una bomba atómica. mientras que los deslizamientos de tierra asociados se encuentran entre los movimientos masivos más grandes de la Tierra y pueden generar tsunamis potencialmente dañinos.

Esta nueva comprensión del vínculo entre las grandes islas volcánicas y las erupciones que forman calderas ayudará a asesorar futuras evaluaciones de peligros geológicos de las islas volcánicas, y forma parte de la investigación en curso del CON sobre peligros geográficos marinos.