Las emisiones de carbono de Internet están a la par con las emisiones de la industria aeroespacial, pero al mismo tiempo, las tecnologías digitales son cruciales para ganar la batalla contra el cambio climático.

Internet no es solo un pecador climático. Según el profesor Leif Oxenløwe de DTU Fotonik, es hora de que empecemos a centrarnos en optimizar las tecnologías detrás de Internet. De este modo, La digitalización puede convertirse en una herramienta crucial en la batalla contra el cambio climático.

Hoy dia, Internet es responsable del 10 por ciento del consumo mundial de electricidad, y el consumo está aumentando, tanto para el entretenimiento como como resultado de la digitalización general de la sociedad. Para evitar que el porcentaje aumente al 20 por ciento para 2030, necesitamos impulsar el desarrollo de nuestra infraestructura de comunicación y la forma en que enviamos datos, dice el profesor Leif Oxenløwe, DTU Fotonik.

"Necesitamos una nueva tecnología que pueda enviar tantos datos como sea posible utilizando la menor cantidad de energía posible, porque hay un gran potencial en una Internet eficiente. Por cada kilogramo de CO ₂ atribuible al uso de Internet, ahorras 1,5 kg de CO ₂ en otras partes de la sociedad gracias a las soluciones digitales inteligentes. Y al hacer que nuestros procesos de comunicación sean aún más eficientes, esperamos ver un aumento de diez factores, "dice Leif Oxenløwe.

Las soluciones digitales requieren capacidad suficiente

El Foro Económico Mundial (WEF) estima que las tecnologías digitales por sí solas pueden reducir las emisiones globales de carbono en un 15 por ciento, y la Agencia Internacional de Energía (AIE) ha identificado importantes ahorros de energía derivados de la digitalización de sectores como el transporte, agricultura, construcción, energía, y fabricación. Tanto el WEF como la IEA señalan que la digitalización es crucial para lograr el objetivo de una sociedad sostenible basada en ciudades inteligentes. transporte inteligente, edificios inteligentes, iluminación inteligente, y comunicación más inteligente.

Sin embargo, los ahorros de energía potenciales dependen de la velocidad a la que podamos maximizar la eficiencia energética de la infraestructura de comunicaciones.

"Para cosechar los ahorros de energía esperados, Las redes de comunicación necesitan una amplia capacidad para respaldar nuevas iniciativas inteligentes y garantizar la confiabilidad y seguridad de los servicios de datos críticos en el tiempo, como los vehículos y embarcaciones sin conductor. Si podemos lograr esto, podremos crear una sociedad más verde y apoyar más los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, "dice Leif Oxenløwe.

Nueva tecnología central necesaria con urgencia

Pero el tiempo es fundamental porque nos enfrentamos a grandes desafíos. Uno de los desafíos tiene que ver con la 'Ley de Moore', según el cual el número de transistores y componentes eléctricos en un circuito integrado se duplica cada 18 meses. La ley se ha mantenido fiel durante los últimos 50 años, durante el cual los chips electrónicos se han convertido en más pequeños, más rápido, y microchips más eficientes energéticamente. Sin embargo, La Ley de Moore se está estancando a medida que llegamos al límite físico de lo pequeño que puede ser un microchip clásico. Y eso ahora está frenando el ritmo de los avances de la tecnología de chips. Hoy dia, Los microchips se producen utilizando una tecnología en la que las partes más pequeñas miden solo unos pocos nanómetros.

"Vamos a necesitar nuevas tecnologías centrales en los próximos dos o tres años si queremos tener la oportunidad de mantenernos al día con el crecimiento anual esperado del 30 por ciento en el tráfico de Internet. Lo que necesitamos es un cambio de paradigma tecnológico, alejarse del aumento actual de equipos consumidores de energía para lograr una mayor capacidad de datos. En lugar de, vamos a necesitar tecnologías que no den como resultado un mayor consumo de energía cuando aumenta la capacidad, "dice Leif Oxenløwe, y continúa:

"Es imperativo que la infraestructura de comunicaciones se mejore de manera significativa y urgente si queremos lograr los posibles ahorros de energía y reducciones de emisiones. La infraestructura de comunicaciones debe ser capaz de adaptarse al aumento de la digitalización que es una de las claves para salvar el clima".

En el centro SPOC de DTU, que está financiado por la Fundación Nacional de Investigación Danesa (DNRF), Leif Oxenløwe y otros investigadores ya se han lanzado al desarrollo de nuevas tecnologías capaces de transmitir más datos utilizando menos energía. Por ejemplo, han demostrado que un solo chip óptico puede generar suficiente luz para transportar más del doble del tráfico global total de Internet. Tal chip podría, por ejemplo, reemplazar muchos láseres paralelos, cada uno de los cuales requeriría energía. El chip se ha fabricado en DTU, pero se necesitará mucho desarrollo antes de que esté listo para su uso y producción en masa.

Necesidad de colaboración interdisciplinaria

La UE se refiere a la década de 2020 como una década digital, que se centrará en la creación de soluciones ecológicas y sostenibles al tiempo que se digitaliza Europa como parte del denominado 'Pacto Verde', y según Oxenløwe, la colaboración será crucial para lograr el objetivo.

"Necesitamos a gran escala, coordinado, acción transfronteriza para desarrollar tecnologías de la comunicación basadas en una mentalidad ecológica. El trabajo debe abarcar todas las diferentes capas de la red (incluido el hardware, la red, y software). Los componentes, como, por ejemplo, un chip óptico:debe implementarse en una red que maximice el uso de la estructura física, si bien se requiere la menor cantidad de energía posible para brindar el servicio digital, "dice Leif Oxenløwe.

Considera que Dinamarca debería mostrar el camino y señala que se debe desarrollar una infraestructura que consista en tecnologías de comunicación más eficientes desde el punto de vista energético que operen de acuerdo con un protocolo de red de eficiencia energética. y que ofrece aún más capacidad que la actual. Además, la infraestructura debe ser más segura que las redes actuales y ofrecer la mejor disponibilidad y cifrado. La infraestructura debe admitir funciones de tiempo crítico, como medios de transporte sin conductor y soluciones digitales seguras que garanticen un uso óptimo de la energía renovable.

Finalmente, Señala que necesitamos crear una herramienta que nos permita distinguir entre diferentes servicios de Internet e identificar objetivamente los más ecológicos y energéticamente eficientes, cuando se trata de hardware y software, así como de instalaciones y servicios de Internet.

"Una especie de certificado o etiqueta energética puede resultar de gran utilidad en un futuro muy próximo desde el punto de vista de las inversiones en nuevas tecnologías, y, por lo tanto, debe desarrollarse lo más rápido posible, "dice Leif Oxenløwe.