La mayoría de los volcanes entran en erupción bajo el océano, pero los científicos saben poco sobre ellos en comparación con lo que saben sobre los volcanes que arrojan su lava en tierra firme. Gabrielle Tepp, del Observatorio del Volcán de Alaska y el Servicio Geológico de EE. UU., Cree que con un mejor monitoreo, los científicos pueden aprender más sobre estas erupciones submarinas, que amenazan los viajes y alteran el paisaje sonoro del océano.

Durante la 174a Reunión de la Sociedad Americana de Acústica, celebrado del 4 al 8 de diciembre, 2017, en Nueva Orleans, Luisiana, Tepp discutirá los desafíos y beneficios del monitoreo remoto y lo que nos puede enseñar sobre los volcanes submarinos.

"Es muy difícil estudiar volcanes submarinos porque es difícil poner instrumentos en el agua, especialmente a largo plazo, "Dijo Tepp.

Dependiendo del tamaño y la profundidad de una erupción submarina, el gas y las cenizas nunca pueden romper la superficie del océano, o el gas y la ceniza podrían crear una columna volcánica con el potencial de interferir con los viajes aéreos. "El océano es un lugar grande, por lo que es bastante improbable que tengas una situación en la que un barco deambule al azar sobre una erupción, pero hay algunos que se han acercado, ", Dijo Tepp. Estas erupciones impredecibles también pueden crear un manto flotante de rocas, llamada balsa de piedra pómez, que pueden obstruir los puertos y dañar los barcos.

Tepp presenta observaciones de dos volcanes submarinos:Ahyi, un monte submarino en las Islas Marianas del Norte en el Océano Pacífico, y Bogoslof, un volcán submarino poco profundo en las Islas Aleutianas. Los volcanes hacían sonidos muy diferentes, sugiriendo que ocurrieron diferentes procesos durante la erupción. En 2014, Ahyi estalló durante dos semanas, con corto, explosiones repetitivas parecidas a disparos cada pocos minutos. En 2016 y 2017, Bogoslof tuvo erupciones más sostenidas, que dura de minutos a horas, que ocurrió cada pocos días.

La evidencia de estas erupciones apareció en sismómetros distantes, que miden las ondas que atraviesan el suelo para registrar terremotos, y matrices de hidrófonos que captan el sonido bajo el agua para detectar detonaciones nucleares encubiertas. Cuando los volcanes entran en erupción directamente en el agua, los sonidos pueden viajar miles de millas antes de disiparse.

Quedan preguntas, sin embargo, por ejemplo, si los sismómetros son suficientes para el monitoreo remoto o si la información más precisa proporcionada por los conjuntos de hidrófonos cableados vale la pena el mayor gasto. Los investigadores también están interesados ​​en cómo el movimiento de las ondas del agua a la roca, y viceversa, afecta la detección de la señal.

Tepp y sus colegas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica y USGS desplegaron recientemente una matriz de hidrófonos en las Islas Marianas del Norte. Recopilarán los datos el próximo verano y esperan determinar dónde y con qué frecuencia entran en erupción los volcanes locales para ver si el área necesita un mejor monitoreo de peligros.

Debido a las largas distancias que viajan las señales de erupción, Es probable que aparezcan como anomalías en dispositivos de monitoreo lejanos que se utilizan para estudiar terremotos. volcanes terrestres o incluso cantos de ballenas.

"Erupciones que crean un sonido lo suficientemente fuerte, en el lugar correcto, puede viajar bastante lejos, incluso de un océano a otro, "Tepp dijo." Te hace pensar, cuántas de estas señales hemos visto en instrumentos distantes donde nadie sabía lo que eran, y es un volcán submarino de la mitad del mundo? "