Si bien la necesidad de soluciones para las consecuencias inminentes del aumento de las temperaturas globales se ha vuelto cada vez más urgente, muchas personas han expresado su preocupación por la pérdida de puestos de trabajo a medida que se eliminan gradualmente las tecnologías actuales, como las centrales eléctricas de carbón. Un nuevo estudio que aparece el 1 de noviembre en la revista Joule ha calculado las cifras asociadas con los impactos de la reducción de puestos de trabajo en las plantas de carbón y, al mismo tiempo, ha empleado técnicas de bioenergía junto con la captura y almacenamiento de carbono (BECCS). El modelo indica que el enfoque BECCS no solo retendría 40, 000 puestos de trabajo actualmente ocupados como parte de la industria del carbón, pero crearían 22, 000 nuevos puestos de trabajo en los sectores forestal y de transporte a mediados de este siglo.

"En el ambicioso intento de limitar el calentamiento global por debajo de 2 ° C, BECCS se caracteriza por ser la tecnología dominante, sin embargo, ha sido objeto de un escrutinio considerable por sus efectos desconocidos sobre el medio ambiente y la sociedad, "dice el primer autor Piera Patrizio, un investigador académico en Servicios y Gestión de Ecosistemas en el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados en Laxenburg, Austria. "Nuestro análisis muestra que actuar ahora e invertir en esta estrategia de mitigación de emisiones puede ser beneficioso para el empleo en el sector del carbón de Estados Unidos".

BECCS es una tecnología propuesta para reducir la emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera. Combina captura y almacenamiento de carbono, en el que CO ₂ se recolecta de grandes fuentes de emisión, como plantas de energía, y se inyecta en formaciones geológicas subterráneas, con el mayor uso de biomasa, como materiales de origen vegetal, como fuente de combustible. Los defensores de BECCS predicen que es probable que más del 99% del dióxido de carbono almacenado a través del secuestro geológico permanezca en su lugar durante más de 1, 000 años. Dicen que este enfoque es necesario porque los niveles de CO ₂ que ya se han liberado son demasiado altos para ser absorbidos por sumideros de carbono convencionales como los árboles y el suelo solo.

En el nuevo estudio, Los investigadores estudiaron en detalle los principales procesos y pasos involucrados en las posibles cadenas de suministro de energía para la flota de carbón de EE. UU. Específicamente, analizaron el suministro de recursos forestales sostenibles para la biomasa y el diseño y costo de la infraestructura para transportar e inyectar CO ₂ en sitios geológicos apropiados.

“También tuvimos en cuenta el hecho de que la biomasa debe cultivarse y recolectarse de manera sostenible para que se considere carbono neutral y así obtener emisiones negativas, "explica la coautora Sabine Fuss, del Instituto de Investigación Mercator sobre Bienes Comunes Globales y Cambio Climático en Berlín. "Este aspecto a veces se pasa por alto en los estudios que tratan de la implementación de BECCS".

Los investigadores utilizaron varios modelos diferentes para analizar los datos existentes, incluyendo un modelo biofísico llamado Global Forest Model; un modelo tecnoeconómico llamado BeWhere, que optimiza el desarrollo tecnológico del carbón de EE. UU., incluida la logística de la materia prima; y el modelo de Impacto en el empleo y el desarrollo económico, que utilizaron para estimar los impactos en el empleo del desarrollo tecnológico.

Existen algunas limitaciones para este tipo de análisis. Por una cosa, no considera la posible sustitución del carbón por otras opciones bajas en carbono como las renovables; por lo tanto, refleja una imagen limitada de la economía futura. Por otro, los modelos no incluyen ningún equilibrio en la economía, pero son una optimización de la cadena de suministro de abajo hacia arriba para tecnologías específicas. Dependiendo de estos problemas, Los resultados de emplear BECCS podrían diferir con respecto a la creación de empleo. Por lo tanto, un análisis más detallado podría centrarse en enfatizar los efectos socioeconómicos de la sustitución de la capacidad existente basada en fósiles por tecnologías renovables o en la detección de efectos macroeconómicos del despliegue de tecnologías bajas en carbono, dicen los investigadores.

"Para aumentar la aceptación de las acciones de mitigación, los formuladores de políticas deben adoptar estrategias que ofrezcan otros beneficios sociales, como trabajos, ", concluye el coautor Kasparas Spokas de la Universidad de Princeton." Estados Unidos representa un caso muy interesante para probar nuestro enfoque dada la situación económica actual, político, y situación ambiental. Este estudio muestra cómo invertir en la mitigación del cambio climático podría facilitar la transición para los trabajadores del carbón, que de otro modo se enfrentarían a la abrupta pérdida de puestos de trabajo debido al retiro de la flota de carbón para 2050 ".