Las palmeras datileras de Irak están amenazadas por el conflicto y la sequía
Los dulces dátiles iraquíes adornan las mesas en los hogares de todo el país, pero el árbol frutal y el símbolo nacional se han visto amenazados por el conflicto y la devastadora sequía.
Compras en la ciudad sureña de Basora, Leila sólo compra "la reina de los dátiles", los que se producen en la provincia circundante.
Su esposo Mehdi, 68, dijo que la pareja toma la fruta dulce "cada hora del almuerzo, y también para tentempiés entre horas ".
La pareja devora un kilo (dos libras) durante dos o tres días, a un costo de 5, 000 dinares, o poco más de $ 4 (3,40 euros).
Pero el alto desempleo y los aumentos de precios significan que no todas las familias pueden permitirse ese lujo.
Para el comerciante Salem Hussein, que ha estado vendiendo dátiles durante 40 años, el declive se produjo hace mucho tiempo, antes de la sequía e incluso de la serie de conflictos mortales de este siglo.
Las importaciones llenan el vacío
La guerra Irán-Irak de 1980-1988 diezmó las arboledas de palmeras datileras en suelo iraquí, él dijo, vestido con una túnica azul cielo y un casquete blanco.
La mayoría de los árboles que bordean la vía fluvial de Shatt al-Arab, marcando la frontera entre los dos países, fueron incinerados por proyectiles y cohetes.
Hussein una vez soñó con expandir los palmerales e introducir incluso más variedades de las 450 que ya se jactaban de Irak. que solía ser conocida como la tierra de 30 millones de palmeras.
El productor de dátiles de Basora, Raed al-Jubayli, dice que los productores que han sobrevivido se han visto afectados por la doble "tragedia" de la sequía severa y la contaminación de las instalaciones petroleras.
Los dátiles del país se exportaron durante mucho tiempo "a los Estados Unidos, Japón e India ", recordó el hombre de 66 años.
"Pensamos en desarrollar y duplicar el número de palmas, pero la cifra solo cae ".
Las estimaciones oficiales sitúan la disminución en el 50 por ciento de las cifras anteriores a 1980.
"Esperábamos un futuro mejor, y empeoró aún más, "Se lamentó Hussein.
La agricultura iraquí se ha visto especialmente afectada por la sequía de este año, resultando en una prohibición oficial del cultivo de arroz y cereales que requieren mucha agua y la muerte de miles de animales.
Con los agricultores iraquíes subiendo sus precios debido a la sequía, El vendedor Aqil Antuch se ha adaptado para mantener contentos a sus clientes con problemas de liquidez.
Ahora vende dátiles importados de Irán, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait en su tienda central de Basora, que ha dirigido durante 25 años.
"Los sauditas, que producen una gran cantidad, quieren vender su mercancía y bajar el precio a 1, 500 dinares el kilo, "dijo Antuch, 52.
Irak solía ser conocido como la tierra de 30 millones de palmeras. Pero las estimaciones oficiales sitúan la disminución en el 50 por ciento de las cifras anteriores a 1980.
Está muy lejos de las últimas décadas.
Saddam Hussein "nunca permitió que una cita extranjera entrara en Irak", dijo del ex dictador, quien presidió la guerra Irán-Irak y fue depuesto por la invasión militar liderada por Estados Unidos en 2003.
Palmas enfermas una vez 'como pacientes'
Shopper Mehdi recuerda palmeras en su jardín durante la dictadura, cuando Irak estaba bajo un embargo comercial internacional.
"Íbamos a la oficina de agricultura con una palmera enferma y la examinaban como un paciente en la consulta del médico, " él dijo.
Pero, en años recientes, La agricultura también se ha visto afectada por un éxodo de las zonas rurales, mientras los iraquíes acuden en masa a las ciudades y los barrios informales.
Los canales de riego se han convertido en alcantarillas abiertas y las hileras de árboles que antes proporcionaban sombra han desaparecido.
También se han arrancado palmerales para dar paso a instalaciones petroleras, la mayor fuente de ingresos del país.
La guerra Irán-Irak de 1980-1988 diezmó las arboledas de palmeras datileras en suelo iraquí, un comerciante se lamentó
Se han tomado otras arboledas para la construcción de nuevos edificios.
En una cruel ironía, la mayoría de los dátiles que ahora se venden en Irak provienen de árboles que echaron raíces por primera vez en el país, antes de ser replantado en otros estados del Golfo hace décadas.
Un productor de Basora, Raed al-Jubayli, dijo que los productores sobrevivientes se han visto afectados por una doble "tragedia":la sequía y la contaminación de las instalaciones petroleras.
"Comprar una palmera cuesta alrededor de $ 250. El mantenimiento cuesta alrededor de $ 12 por temporada, mientras que sus cuatro kilos de dátiles no se venden por más de $ 3.50, " él dijo.
Pero Jubayli sigue orgulloso de la "herencia ancestral" de la palmera datilera y sus diversos usos.
"Con la palma, nada se desperdicia, " él dijo.
"Los dátiles aportan azúcar y energía a la gente; las palmas, que dan sombra, una vez tejido, hacer escobas; la madera se utiliza para hacer muebles ".
© 2018 AFP
