El huracán Nicholas golpeó mientras Nueva Orleans y otras comunidades de la costa del Golfo todavía se están recuperando de las pérdidas, humanas y materiales, causadas por el huracán Ida. el quinto huracán más poderoso en azotar los EE. UU. Apenas a la mitad de la temporada de huracanes del Atlántico de 2021, Ya ha habido 14 tormentas tropicales con nombre, incluidos seis huracanes. Típicamente, desastres naturales como Ida y Nicholas desaparecen de los titulares en días o semanas, pero la recuperación puede llevar años, a algunas personas les va mejor que a otras.

Estudiando huracanes importantes, Sisi Meng, profesora asistente de economía y tecnología para el desarrollo en la Escuela de Asuntos Globales Keough de la Universidad de Notre Dame, descubrió que el destino de las víctimas del huracán depende de una serie de factores, entre ellos, qué tan bien preparados están, si han resistido un huracán antes y qué tan rápido sus servicios públicos (por ejemplo, poder, agua, transporte, instituciones educativas y financieras) se restauran. El tipo de información que las agencias de emergencia transmiten al público a medida que se acercan los huracanes también es importante, como Meng y sus coautores escriben en sus últimos artículos en Economía de los desastres y el cambio climático y la Academia Nacional de Ciencias ' Registro de investigación de transporte .

Meng y sus coautores realizaron encuestas de hogares con familias que habían sufrido el huracán Sandy en 2012. No es sorprendente que Los investigadores encontraron que las personas que sufrieron un período más prolongado de interrupción de servicios públicos tienen más probabilidades de sufrir pérdidas monetarias y tienen más dificultades para recuperarse.

"Cuando se trata de ayudar con un desastre, la gente suele pensar en rescatar a la gente de inmediato, pero no calidad de vida durante la recuperación. Algunas víctimas del huracán tuvieron 10 meses de interrupción de los servicios públicos y algunas se quedaron sin electricidad durante 70 días, "Dijo Meng." La calidad de vida realmente importa aunque no hablemos de eso, decir, aproximadamente un mes después del desastre. Habrá un efecto en cascada:si no tienes energía, no tienes Internet y es posible que no puedas trabajar. El transporte también se interrumpe. Todo esto podría contribuir a perder un trabajo ".

Las personas que viven en las áreas costeras del este y sur de los EE. UU. A menudo tienen seguro contra huracanes, pero es posible que no hayan tomado todas las precauciones necesarias para una recuperación completa. La investigación de los autores muestra que instalar protección en las ventanas y tener un generador eléctrico personal son importantes para una recuperación más rápida.

"Más de la mitad de los encuestados (61 por ciento) tenía una póliza de seguro, y el 24 por ciento poseía un generador eléctrico. Sin embargo, sólo el 7 por ciento de ellos instaló algún tipo de protección en las ventanas en preparación para el [Huracán] Sandy, "escribieron. Los hogares que instalaron protección en las ventanas tienen más probabilidades de reportar daños monetarios, pero también es más probable que se recuperen rápidamente de esos daños, señalaron los autores. Sin embargo, argumentaron que las actividades de preparación pueden ser costosas. Descubrieron que una proporción de los hogares en la encuesta tenían percepciones de riesgo más altas pero no participaban en actividades de preparación, posiblemente debido a los recursos financieros limitados.

Para aumentar el número de hogares con protección de ventanas y un generador eléctrico personal, los investigadores sugieren que "las acciones políticas dirigidas a influir en el comportamiento de autoprotección, tales como descuentos en primas de seguros o descuentos en recursos alternativos (es decir, ofreciendo descuentos para la compra de generadores en áreas propensas a huracanes), puede ser útil."

Los autores también sugieren identificar a las personas más vulnerables (por ejemplo, ancianos y personas en desventaja socioeconómica) para ofrecer descuentos en generadores u otros incentivos. Su estudio encontró que tanto el estatus económico como el rendimiento educativo marcan una diferencia en el resultado para los sobrevivientes del huracán. "El hecho de que los hogares con un estatus socioeconómico más alto estén asociados con una recuperación rápida muestra una fuerte evidencia de desigualdad en la preparación y los esfuerzos de mitigación de desastres. Por lo tanto, es esencial reconocer e invertir en las comunidades y la infraestructura de manera que se aborden estas desigualdades y se promueva la equidad recuperación, "Dijo Meng.

La interrupción de los servicios públicos también desempeña un papel en la promoción de la evacuación y en la motivación de las actividades de planificación y preparación para futuros huracanes. Meng anotó. Aproximadamente el 39 por ciento de los encuestados informaron tener un plan de evacuación en caso de que un huracán afectara su vecindario. De nuevo, haber experimentado un huracán en el pasado hace una diferencia significativa, ya que los encuestados que sufrieron interrupciones de electricidad tenían una probabilidad aproximadamente 11 puntos porcentuales más alta de tener un plan de evacuación que aquellos que nunca habían experimentado tales interrupciones.

Si bien es fundamental saber cuándo y dónde tocará tierra un huracán, Meng y sus colegas recomiendan que las agencias de emergencia brinden información más detallada a fin de pintar un escenario de recuperación para las posibles víctimas del huracán.

"En Florida, es probable que las personas escuchen muchas advertencias y las ignoren, ", Dijo Meng." Las agencias de emergencia pueden personalizar el tipo de amenazas que existen, por ejemplo, anunciando que la gente estará sin electricidad durante al menos 30 días y sugiriendo que se abastezcan de agua y otros suministros críticos ".

El cambio climático está haciendo que los huracanes sean más frecuentes y peligrosos, creando graves impactos sociales y planteando un desafío mayor para las comunidades costeras vulnerables. Meng y sus colegas recibieron una subvención de cuatro años de la National Science Foundation para el proyecto "Investigación colaborativa:organización de la resiliencia descentralizada en sistemas y procesos críticos de infraestructura interdependiente (ORDER-CRISP)". Este es un proyecto de investigación colaborativo con Florida International University, Virginia Tech, Universidad de Florida Central, Boston University y George Washington University. El equipo espera que su investigación ayude a informar cambios en las políticas que podrían prevenir o acortar el sufrimiento de los afectados por los huracanes.