La tecnología de los vehículos autónomos (AV) avanza rápidamente, pero, ¿realmente hemos pensado en cómo funcionarán en la realidad?

En su informe sobre vehículos autónomos en Australia, Austroads (la asociación de agencias de tráfico y transporte por carretera de Australasia) pinta escenarios tanto positivos como negativos para el futuro.

El escenario positivo sugiere que los AV podrían reducir la propiedad y el uso de automóviles gracias a una flota de AV compartidos y conectados. Estos AV deambularían por la ciudad, colmar huecos en los horarios y recorridos fijos de una red de transporte público superior y más económica.

Pero para que este escenario funcione, Los AV deben ser compartidos y no de propiedad privada. y deben complementar un sistema de transporte público robusto que se adapte a la mayoría de los viajes. Estos mecanismos son débiles o inexistentes en la mayoría de las ciudades australianas. lo que sugiere que es poco probable que la llegada de los vehículos automáticos reduzca nuestra dependencia de los automóviles privados.

¿Están los australianos dispuestos a compartir sus coches?

En 2013 hablé con un grupo de propietarios de automóviles que trabajaban en los suburbios de Sydney, que usaron sus autos para hacer malabares con múltiples compromisos de tiempo con la familia, deporte, altas horas de la noche en el trabajo y empleo secundario.

Vieron sus autos como espacios de comodidad con clima controlado, donde pudieran tener tiempo a solas, lejos de vidas ocupadas. Los participantes también expresaron su firme convicción de que los australianos tienen el derecho básico a estar cómodos, protegida y autónomamente móvil.

No importa qué tan bien la tecnología se adapte a nuestros viajes, la realidad es que un sistema AV compartido presentará una fuente de tiempo perdido para los usuarios:minutos de espera aquí, una cuadra o dos para caminar. Por no hablar de la necesidad de compartir físicamente el espacio con extraños.

Esto compromete la privacidad y la autonomía asociadas actualmente con el uso del automóvil. Los australianos que están acostumbrados a las comodidades de su propio automóvil probablemente lucharán por conservar lo que creen que es su derecho.

¿Es el transporte público lo suficientemente bueno?

Si los vehículos autónomos van a reducir la propiedad y el uso de automóviles, tendremos que conducir menos de lo que hacemos actualmente. Esto requiere acceso a opciones de transporte alternativas útiles y fiables. Sin embargo, para muchos de nosotros, el acceso al transporte público sigue siendo un lujo:dependemos del coche porque tenemos pocas opciones.

A menudo, el transporte público no está disponible para quienes lo necesitan, e incluso si está disponible, no se adapta al desorden de la vida.

No está ahí para las personas que lo necesitan.

En 2016, Analicé datos de más de 300 residentes recién llegados de Oran Park en el suroeste de Sydney. Si bien el recinto recientemente desarrollado se puede recorrer en bicicleta y a pie, el automóvil es una necesidad cuando los residentes necesitan salir del vecindario.

Una razón común para viajar fuera del recinto es el viaje al trabajo. Más del 65% de los residentes no trabajan dentro del área del gobierno local, y mucho menos a poca distancia del barrio. Incluso para quienes trabajan en la localidad, más del 95% viaja al trabajo en automóvil porque las opciones para viajar en modos alternativos se limitan a un servicio de autobús poco frecuente e indirecto.

Los residentes están condenados a la dependencia del automóvil, independientemente de si ese coche es un AV o no.

No se adapta al desorden de la vida

En el presente, Nuestros sistemas de transporte público asumen que todo lo que hacemos son viajes predecibles. Nuestros horarios, rutas reglas e incluso el diseño interno de nuestros trenes y autobuses, Todos están diseñados para personas que viajan hacia y desde el trabajo.

Pero, en realidad, nuestras prácticas de transporte son desordenadas. Recogemos comestibles carro niños alrededor, y visitar a familiares y amigos dispersos. Aunque podamos tomar el tren o el autobús para ir al trabajo, Luchamos por utilizar el transporte público para otros fines importantes, pero más desordenado, excursiones.

Llevar, por ejemplo, los viajes que hacemos con mascotas. En 2016, Recopilé datos sobre los hábitos de transporte de 1, 257 perros de Sydney y sus dueños.

La gente viaja con sus perros a varios lugares:parques para perros, playas, cafés y el veterinario. Y debido a que los perros están restringidos en el transporte público en Sydney, estos viajes suelen ser en coche privado.

Esta restricción personifica un enfoque general de la provisión de transporte público que se basa en que las personas tengan acceso a un automóvil privado. En las ciudades australianas, el coche facilita la vida real, y el transporte público es para el viaje al trabajo, si tiene suerte.

Si bien el transporte público sigue estando marginado en las políticas y la práctica, los automóviles privados seguirán dominando la forma en que viajamos.

Los AV podrían aumentar la cantidad que conducimos

La verdadera preocupación es que, a menos que se permita la intervención de la regulación, la llegada de los AV puede presagiar un aumento en la cantidad que conducimos. Este es el por qué.

Los planificadores de transporte de Australia tienen actualmente dos formas de moderar el uso del automóvil:la regulación del estacionamiento y la congestión del tráfico. Parece que los australianos tienen fobia a sentarse en el tráfico y no encontrar un aparcamiento.

Pero los AV podrían inmovilizar estas herramientas.

Primero, estacionamiento. Los vehículos autónomos no necesitan estar estacionados cerca de su conductor, pueden ir y aparcar ellos mismos donde haya un espacio libre. Imagínese el escenario de alguien que actualmente conduce 10 km al trabajo todos los días y paga $ 10 para estacionarse.

En el mundo de los vehículos totalmente autónomos, inevitablemente optarían por ahorrar esos $ 10 por día y hacer que su automóvil los llevara al trabajo, déjalos, llevarse a casa solo para regresar cuando el conductor lo cite al final del día. Eso hace que un día de 20 km sea un día de 40 km. E imagínese eso para los millones de hogares de la ciudad.

Segundo, congestión. Los AV asegurarán que el tiempo en el automóvil sea más placentero y útil. Estar atrapado en un atasco de tráfico podría no ser tan doloroso si pudiera estar trabajando, leyendo, viendo una película, tomando un café con amigos, jugando con el perro, o comenzando temprano las bebidas del viernes por la noche.

Entonces, al considerar el impacto de esta nueva era del automóvil, debemos ser cautelosos. La industria automotriz es poderosa. Crea un producto que se cimenta en nuestras ciudades, economías y nuestras vidas. Su supervivencia depende del crecimiento. Necesitamos estar preparados para que los AV se fortalezcan, en lugar de reemplazar, el status quo de la propiedad y el uso de automóviles.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.